Дом Веды Даллкены находился, как и положено дому мэра, находился в самом центре города. Витий с улыбкой вспоминал, как ещё совсем недавно, каких-то три года назад, ему приходилось принимать заказы в грязных тавернах, выслушивая оборванных крестьян и рискуя жизнью за сущую ерунду. Но всё меняется, постепенно слава о нём распространилась на многие области империи. К имени добавилось прозвище, звучащее скорее как титул, и он стал стоить значительно дороже. Впрочем, задания стали порой тоже заметно рискованней, однако Витий Разящий брался и выполнял любую работу, если за неё качественно платили и теперь именно он мог определять условия заключения сделки.
Идя на встречу к мэру, Витий часто ловил на себе чужие взгляды. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с обожанием, но везде присутствовала надежда. Витий знал, с чем это связано и потому ему было известно, что предложит Веда. 
Вампир. Тварь опасная, но, к счастью, редкая. По крайней мере, на ночной стороне империи. Вот если идти на день, до границы со Смертельной Равниной шансы повстречать кровососа значительно увеличиваются. Правда там и сами твари умнее, в том смысле, что ведут себя осторожнее, и опытных охотников на них не в пример больше. А здесь один-единственный вампир держит в страхе целый город, пусть и не такой большой, как скажем, Ниноб, но тысяч десять жителей здесь есть.
Витий усмехнулся. Это же надо, десяток местных воинов легко справится с троллем, есть мастера, которые успешно выходили в одиночку против огра. А жалкого тщедушного вампира боятся. Вот что значит суеверный ужас и отсутствие опыта. Да, конечно, вампиры быстры, хитры и крайне опасны, но если действовать с умом, то много времени их устранение не занимает.  Что собственно Витий и собирается продемонстрировать. Нет, он не собирается растягивать время, позволять противнику нанести себе раны – так обычно поступают те, кто хочет получить надбавку к сумме, за тяжесть работы – он убьёт его быстро, от этого его репутация только выиграет.
Однако хватит мечтать. Пора дело говорить, а после делать. Вот уже и мэр вышла, сама встречает гостя, показывает степень уважения.
-Приветствую Вас, госпожа Веда, - поклонился Витий.
-И тебе здравствия, Витий, - ответила мэр. – Проходи в дом, я велела накрыть на стол и приготовить комнату. Ты, наверное, устал и проголодался с дороги.
-Правда ваша, госпожа, - вновь поклонился Разящий.
Еда была не самая изысканная, но очень сытная.
«А чего ожидать», - подумал Витий, - «здесь не императорский дворец, здесь граница империи с весьма опасным врагом. Надо есть обильно, а не вычурно».
К’брян находился в горной части империи и являл собой глубокий каньон, как будто кто-то огромный пропахал камень. Отвесные скалы по обе стороны болота, в которое превращались многочисленные горные реки, сбегавшие вниз.  С одной стороны жили люди, с другой начиналась территория троллей. Единственная полноценная дорога, по которой можно было попасть с одной стороны на другую была перекрыта как раз городом Квади, вот и получалось, что этот город является первой линией обороны. Сама по себе эта провинция была империи не нужна, но жизненно необходимо было поставить барьер на пути дикарей в действительно богатые регионы, так что, по сути, город являл собой военную крепость.  Однако самих горожан больше пугало болото. Так же как и её великий собрат на вечере, местная трясина обильно плодила разных тварей. Именно здесь находили себе приют беглые преступники и те из них, кто выживал, становились ещё опаснее. Здесь же обитал вампир.
-… поэтому, боюсь, тебе придётся спуститься в низину, - закончила мэр.
А вот тут Витию пришлось серьёзно задуматься. Риск увеличивался многократно. Одно дело вампир и совсем другое скопище монстров, большинство из которых он даже не встречал.
-Как вы узнали, что у вас завёлся кровопийца?
-Так и узнали, - опустила глаза Веда. – Всё чаще на рассвете стали находить растерзанные тела.
-Может что другое?
-Откуда и что? – она грустно улыбнулась. – Впрочем, откуда это понятно, а вот что… Нет, это именно вампир. Жертвы были буквально высушены.
-Хорошо, как он попадает в город?
-Если бы мы знали, то смогли бы и сами справится.
-Согласитесь, спускаться вниз и надеяться на случайную встречу весьма глупо.
-То есть вы отказываетесь? – в голосе мэра прозвучали холодные нотки.
-Вовсе нет, просто предлагаю сделать по моему.
-Это как же?
-Как часто он нападает?
-Сейчас уже почти каждый день.
-И кто был жертвами?
-В последнее время всё больше стражники или охотники, остальные просто бояться с приходом темноты из дома выходить.
-Тогда распорядитесь, чтобы сегодня все сидели дома и не высовывались, а я, пожалуй, полюбуюсь звёздами.
-А как же патрули?
-Скажите честно, у вас преступность в последнее время сильно увеличилась?
-Нет, напротив, грабежей стало меньше.
-Конечно, ведь, грабители сами могут стать жертвами и одним кошельком тут не отделаться.
-Думаете, патрули можно снять?
-Можете, разумеется, оставить, но если на них нападут в одном конце города, пока я буду в другом – меня не вините.
-Хорошо, как скажете.
-Вот и отлично. Я с вашего позволения пойду собираться.
-Постойте, - спохватилась Веда. – Мы же не обсудили оплату.
-Вот выполню работу, тогда и обсудим, - улыбнулся Витий. – Думаю, вы меня не обидите.
Веда смотрела в окно на удаляющегося охотника за чудовищами. На одного из самых легендарных в настоящее время.
-Пусть Создатель дарует тебе свою милость, - прошептала она. – А уж я за ценой не постою.
Витий собирался неторопливо. Охота на монстров не сильно отличается от охоты на людей. В этот раз дело облегчалось тем, что объект не нужно было тащить живьём. Прикончил, получил деньги и свободен. Так что верёвку и сеть можно было не брать. А что взять? Пару клинков,  кинжал, метательные ножи. Пожалуй, хватит. Если тварь вырвется и попробует вернуться в болото лишняя нагрузка задержит, и вампир сумеет выжить. Что будет дальше Витий себе представлял – вампир затаится и станет ещё осторожнее, а ждать его не входило в планы Разящего. Он не собирался задерживаться в этом городе, но и лезть в болото на поиски кровососа тоже не хотелось. Значит необходимо прикончить его сегодня же в городе.
Витий лёг на кровать. Ещё по дороге к дому мэра он снял себе комнату в таверне, где и оставил своё снаряжение. Нельзя сказать, что постель в доме главы города ему не льстила, но мало ли что взбредёт в голову хозяйке дома. Женщины вообще падки на героев, он не раз имел возможность в этом убедиться. Даллкен, конечно, дама серьёзная, но лучше до наступления темноты он посидит здесь, в таверне, чем полежит там, в доме мэра. Вот будет с вампиром покончено, тогда и можно будет позволить себе расслабиться, а пока что не время и не место.
Наблюдая в окно за опускающимся солнцем, Витий решил, что пора выходить. Взяв оружие, он спустился вниз.
-Эй, - окликнул его бармен. – Это ты Витий Разящий?
Двадцать пар глаз устремились на охотника.
-Я.
-Я думал ты покрупнее,  - протянул хозяин.
-Ты ошибался. Как и все мои трофеи.
-Надеюсь, завтра у тебя одним трофеем станет больше, - ухмыльнулся бармен.
-Станет, только не говори трофею, он ещё не в курсе.
Стены таверны затряслись от дружного хохота. Витий вышел наружу. Край солнца оставался над горизонтом, отчего по небу расходились красные полосы.
-Как символично, - пробормотал охотник и пошёл по улице.
У него не было плана по поимке, и он не собирался устраивать засаду. Вампиры ближе к хищникам, пусть и выглядят, как люди. У них на первом месте инстинкты. Не найдя себе жертву где-либо ещё, кровопийца наверняка обратит своё внимание на одинокую фигуру, бредущую по тёмным извилистым улицам.
Солнце окончательно скрылось. Мир погрузился во тьму. Глаза довольно быстро привыкли к темноте, да и свет звёзд оказывал услугу. Тем не менее, Витий больше полагался на слух. Увидеть вампира в темноте весьма сложно – чёрная тень во мгле. Зато можно было услышать. Осторожная тварь постарается подкрасться бесшумно, но совершенно не издавать звуки невозможно. Витий медленно брёл вперёд, изредка заворачивая в переулки, чутко прислушиваясь к окружающему миру.
Шорох. Он не отреагировал. Это всего лишь крыса шмыгнула в подвал дома.
Стук. Ставня покинутого дома.
Треск. Это от рвущейся одежды. Уже интересно.
Витий бросился за угол, откуда раздался шум и увидел два силуэта. Один склонился над другим. Выхватив нож, Разящий тут же метнул его и попал вампиру в правое плечо. Тот отпрыгнул назад. Скудного освещения было вполне достаточно, чтобы увидеть, что его лицо было запачкано кровью. Кинув быстрый взгляд на тело жертвы, Витий понял что опоздал.
-Я, обычно, не пью женщин, - хрипло произнёс вампир, вытирая рукой кровь с лица, чтобы позже слизать с кожи ещё не свернувшуюся влагу. – Спору нет, они вкусны и питательны, но нет удовольствия от убийства, - он улыбнулся, обнажив клыки. – Я предпочитаю побеждать, а не избивать.
-Что же ты сегодня пренебрёг своими правилами? – осведомился Витий.
-Мне понадобилась закуска перед главным обедом. Сам Витий Разящий! Мне будут завидовать.
-Откуда ты меня знаешь?
-Весь город судачит про тебя, да и она, - вампир кивнул на тело, - просила не трогать её, прикрываясь тем, что скоро здесь будет тот, кто отомстит.
-Видимо не убедила.
-Наоборот, раззадорила. Мне теперь интересно, как ты мне мстить станешь.
-Впервые вижу такого разговорчивого вампира.
-О, ты наверняка обо мне слышал, я Шпиг Нилгоб, гроза людских поселений ночной части империи.
-Никогда, - покачал головой Витий.
-Это несправедливо! Надо, наверно, чаще свидетелей оставлять.
-Поздно, у тебя нет будущего.
-Проверим?!
Вампир выдрал из себя нож и кинул в Разящего. Тот успел подставить лезвие меча. Нож отлетел в сторону.
-Пока ты ведёшь, - отметил Шпиг. – Но не с отрывом.
Витий знал, что вампиры быстро восстанавливаются. А этот только что вобрал в себя несколько литров человечьей крови и был полон сил. Бросаться на него не имело смысла, так как атака получилась бы самоубийственной. Главное держать вампира на расстоянии, благо тот сам твёрдо намерен убить Вития.
Витий пробирался сквозь заросли. Под ногами раздавалось хлюпанье воды. То, что представлялось довольно трудным заданием, обернулось одними неприятностями.
Несколько минут они кружили вокруг друг друга, изучая соперника. Первым не выдержал вампир. Он с рёвом бросился на Вития, но тот успел отскочить в сторону и рубанул клинком по открывшейся спине. Промах. Шпиг, поняв, что промахивается, ушёл вниз, совершив кувырок. Снова пауза, вмещающая в себя перемещения с целью занять место повыгоднее для решительного наступления. Разящий вспоминает всё, что ему известно о вампирах, весь свой боевой опыт против них. Такое впечатление, что этот Нилгоб какой-то особенный. Его поведение не увязывается с его сущностью.
Книга тёмных сущностей. Глава 26. О вампирах, тварях кровососущих.
-Созданные магическим путём за три года до появления Империи в разгар Великой войны четырёх народов, вампиры предназначались для уничтожения эльфов. Структура тела вампира, как и всякого магического создания, нуждается в постоянной подпитке энергией, которой по замыслу Векочела Манаша – главного руководителя Круга Магов – являлась кровь эльфов, существ по определению бессмертных, что означает наличие в их крови определённых ферментов заклинательных начал. Предполагалось, что, осушив одного эльфа, вампир продлит своё существование на срок от одних суток до полутора декад. Было создано три опытных экземпляра, однако что-то пошло не так и они набросились на своих создателей. В этот момент проявились незаложенные в ходе создания особенности. Так, выпитый человек через некоторое время сам превращался в вампира. Позже было доказано, что этой способностью к обращению обладают только первые три особи. В ходе операции по поимке и уничтожению вампиров было ликвидировано большинство новообращённых и два прототипа. Дальнейшие исследования выявили, что вампиры приспособлены существовать и за счёт людской крови, но её требуется больше и хватает на меньший, по сравнению с эльфийской, срок. Так же было доказано, что простые вампиры способны к размножению. Созданные по образу и подобию людей, вампиры точно так же могли зачать потомство. Существа признаны опасными для человека и подлежат к уничтожению везде, где встречаются. Крайне агрессивны, в их действиях преобладают инстинкты. В периоды голода не способны на осмысленные действия. Обладают почти мгновенной реакцией и скорой регенерацией почти любого участка тела. Единственный общепризнанный способ уничтожения – отсечение головы. В некоторых областях империи практикуется пронзание сердца либо сожжение, но без оговорённого выше отсечения это малоэффективные средства в силу указанной выше регенерации. Внешние приметы: бледная кожа, заострённые уши, хрупкое телосложение, выпирающие игольного вида верхние клыки.
Если бы этот вампир действовал на голых инстинктах, Витий давно бы его уже прикончил, но нет, тварь обдумывала каждый свой шаг и каждый удар, планируя не только атаку, но и защиту. Для Разящего это было неожиданностью, но он отнюдь не первый год занимался своим делом и потому переменил тактику.
Выхватив левой рукой нож, Витий мгновенно метнул его в вампира и тут же бросился на Шпига сам. Вампир отклонился влево и пропустил летящую сталь, но увернуться от человека уже не смог. Витий врезался плечом в его грудь, и кровосос отлетел едва ли не на десяток шагов назад и упал на мостовую. Не давая ему опомниться, Витий кинулся, следом замахиваясь мечом, но клинок высек искры из камня, а откатившийся к стене Шпиг уже стоял на коленях.
-Мне действительно будет, чем гордиться, - прошипел вампир.
-И не мечтай! – рявкнул Витий.
Они словно бы поменялись ролями. Теперь человек проводил беспрерывные атаки, а вампир только лишь успевал уворачиваться, изредка принимая на себя не опасные удары и ещё реже огрызаясь. Вопрос был в том, кто выдохнется первым. У Вития было преимущество в оружии и отсутствии хоть каких-то ран, а вампир мог похвастать реакцией, скоростью и регенерацией.
Витий убрал очередную ветку в сторону. Никогда прежде ему не приходилось бывать в таких местах, как это болото и он поклялся себе, что больше никогда не окажется. До его слуха донеслось рычание. Кто это? Человек замер, влажная ладонь правой руки стиснула рукоять кинжала. Левая уже давно висела плетью.
Вампир вновь стал жертвой своей натуры. В этот раз он нападал уже беззвучно. Встречный выпад витийского меча Шпиг отбил рукой. В неверном свете звёзд было видно, как лезвие вспарывает одежду, кожу и мышцы, но для вампира это не многим хуже царапины. Не удержавшись на ногах, Витий опрокинулся на спину. Вампир обнажил клыки и примерился к открытому горлу врага. В последний момент Витий успел подставить руку и Шпиг буквально вгрызся в неё. Разящий заорал от боли. Вампир оторвался от его конечности и заглянул человеку в глаза.
-Я же говорил, что полакомлюсь тобой, - его глаза светились торжеством.
-Рано радуешься, - прохрипел Витий.
Отпустив меч, Витий достал свободной рукой кинжал и вонзил его в живот вампир. Шпиг зашипел. Новый удар. Руки вампира метнулись к горлу Вития, но тот вновь успел загородиться левой рукой. Удар. Удар. Удар. В голове человека бился одна мысль: не останавливаться! Раздался хруст. Левая рука человека неестественно выгнулась, однако новая вспышка боли придала сил, и он сумел сбросить с себя вампира.
Они лежали в нескольких шагах друг от друга. Их глаза неотрывно смотрели на ненавистного противника. Человек был истощён долгой борьбой и нанесёнными ранами. Вампир потратил изрядный запас чужой крови. Патовая ситуация. Кто первый встанет - тот победит. Кто первый встанет – тот умрёт. Всё зависит от мелочей. Можно встать и броситься в атаку, разорвать соперника или изрубить на части. Но если промахнёшься рвать или рубить будут уже тебя.
Враги одновременно откатились в стороны и лишь затем встали.
-Теперь я понимаю, почему за тобой такая слава, - сказал Шпиг.
-А я о тебе так ничего и не слышал, - ответил Витий.
-Это ничего, когда я убью тебя, обо мне многие узнают, - усмехнулся вампир.
-Ты всё ещё на это надеешься?
-Нет, теперь я в этом убедился.
-Ну, тогда вперёд, действуй.
-Э нет, первый раунд прошёл на твоей территории, значит я буду ждать тебя с ответным визитом.
-Ты думаешь, я полезу в твоё болото?
-А у тебя разве есть выбор?
-Что ты имеешь в виду?
-Ты не выполнил задание, не убил меня. А я восполню свои силы и вернусь. Там, внизу много разной живности, но мне больше по вкусу человечинка. Так что, как только я восстановлюсь после этой нашей встречи, то обязательно возьмусь за старое, в том смысле, что буду охотиться за новыми. Специально в твою честь я буду выпивать юных девушек и маленьких детей. Скажи, твоя совесть позволит тебе спокойно жить знаю об этом?
-Тварь!
-О, как нас только не называли.
-Я убью тебя.
-Тогда вперёд и вниз! – расхохотался Шпиг и бросился за угол.
Бежать за ним прямо сейчас не имело смысла. Витий твёрдо знал, что вампир намерен собственноручно прикончить охотника, а значит прятаться не будет. К болоту вела тропинка, а раз так, то можно было пойти по ней, вместо того, чтобы мчаться по кривым улочкам города, а затем ломиться сквозь кусты. Не торопясь, Разящий подобрал всё своё оружие и направился к спуску в болото.
Он остановился. Невозможно было сосредоточиться. Много посторонних звуков. Это очень нервирует, когда не знаешь, какие говорят об опасности, а какие можно игнорировать. Один раз это уже чуть не стоило ему жизни.
Треск. Рык. Шипение. Крики. Казалось что вокруг одни хищники, которые только и ждут как бы на него напасть. А может они действительно готовятся к нападению? Витий почувствовал, как по его спине струится пот. Вот уж чего с ним давно не было. Когда это он в последний раз так боялся?  Новый звук. Словно кто-то прыгает по деревьям. Витий поднял голову, и в этот момент что-то ударило его в спину. Человек врезался в дерево и оглянулся. Позади него стояло какое-то существо, отдалённо напоминающее человека, но значительно больше. Зверь открыл рот и издал рык. Блеснули крепкие жёлтые зубы. Медленной тяжёлой походкой существо направилось к Витию. Разящий не сомневался, что он интересует его исключительно с гастрономической точки зрения. Вскочив на ноги, Витий полоснул мечом по груди чудовища, однако, это не причинило зверю особого урона. Размахнувшись своей лапой, тот снова впечатал Вития в дерево. Воздух с шумом вышел из лёгких,  человеку даже показалось, что он на миг лишился сознания. Сил подняться уже не было. Это конец. В этот момент его загородила тень. Раздалось шипение. Ответом стал рык. Тень метнулась к зверю. Завязалась борьба. Наверно, Витий всё же на короткий отрезок времени отключился, потому что следующий фрагмент, который он помнил это вид того, что кто-то маленький сидит на груди поверженного гиганта. Человек не питал иллюзий на свой счёт. Даже если победившая тварь окажется сытой, здесь найдётся достаточно тех, кто голоден и с удовольствием сожрёт Вития. Держась здоровой рукой за дерево, Разящий медленно поднялся на ноги. Тварь оторвалась от своего ужина, спрыгнула на землю и сделала несколько шагов в сторону человека.
-Ну и как себя чувствует борец с нелюдью?
Витий мгновенно узнал этот голос.
-Ты?!
-Нет, Всемогущий Создатель! – рассмеялся Шпиг. – Или ты ещё кого-то знакомого ожидал здесь увидеть?
Он подошёл вплотную к Витию. Тот попытался поднять меч, но клинок словно потяжелел в несколько раз.
-А ты, как я вижу совершенно не в форме, - сказал вампир некоторое время поизучав внешний вид своего врага.
Витий устало опустился на землю.
-Почему ты спас меня?
-Всё просто, я же обещал, что убью тебя. Вот и не мог позволить какой-то обезьяне опередить себя.
-Вот он я, давай покончим с этим.
-Ну уж нет, я хочу самостоятельно одержать над тобой верх, без чьей-либо помощи.
-Я всё равно здесь долго не протяну.
-Как сказать, - Шпиг направился к телу поверженного зверя. Вернувшись, он оросил лицо Вития какой-то жидкостью. – Это кровь той обезьяны. Звери боятся его, поэтому пока ты пахнешь им, можешь не опасаться стать случайной жертвой. Я даю тебе несколько часов на отдых, а потом следующая наша встреча станет для кого-то последней.
Витий провалился в беспамятство.
Когда он очнулся, то чувствовал себя значительно лучше. Рука, конечно, не исцелилась, да и общее ощущение было далеко от совершенства. Тем не менее, силы были, а раз так, то можно и ответить на брошенный вызов. От тела обезьяны осталось немного шкуры и почти обглоданный скелет. Значит дело не только в запахе, иначе его бы тоже съели, пока он лежал поблизости. Решив собираться в путь, Витий стал искать свой меч и тут его ждал неприятный сюрприз. Из всего оружия при нём остался только кинжал. Видимо вампир решил не давать противнику совсем уж большую фору. Пусть. Кинжал это тоже неплохо, особенно в умелых руках.
За то время, что он блуждал по окрестностям, Витий видел многих представителей местной фауны. Все были хищниками. Большие охотились по одиночке либо семьями, а маленькие крупными стаями. Какие-то звери его не замечали, какие-то, рыча, уходили в сторону. Но всё равно Витий никак не мог привыкнуть к какофонии звуков. Он перестал обращать внимание на зверей, но где-то здесь бродил вампир, который вознамерился убить его. Судя по тому, что Шпиг не назвал места встречи, он постарается явиться неожиданно. И вот тут крылась опасность. Слишком много посторонних звуков, чтобы можно было с уверенностью сказать, откуда последует нападение.
Книга тёмных сущностей. Глава 26. О вампирах, тварях кровососущих.
-По своим повадкам вампиры напоминают крыс. Живут стаями, но охотятся чаще по одиночке либо группами до трёх особей. Трусливы, но чрезвычайно агрессивны. Нападают со спины, метя в горло. В случае получения отпора, стремятся поскорее покинуть место нападения и пересидеть в укромном месте. Примечание при случае встречи с вампиром. Если вы не профессиональный охотник на них, ни в коем случае не загоняйте вампира в угол. Не имея возможности скрыться, кровососы часто бросаются в самоубийственные атаки, выжить при которых способны только прошедшую определённую воинскую подготовку люди. В остальных случаях достаточно просто закричать или начать сопротивляться. Вампир не решится рисковать своей жизнью и предпочтёт исчезнуть.
Да уж, этот Шпиг Нилгоб был действительно каким-то особенным. И это тоже мешало Витию. Он всегда старался предугадать поведение соперника, но сейчас это было крайне затруднительно.
-Да где же ты? – в сердцах закричал Витий.
Ему надоело куда-то идти. Человек уже давно потерял всякую ориентацию  в пространстве и отдавал себе отчёт в том, что банально заблудился. Единственное, что ему осталось, так это найти и убить этого вампира. Пусть это и будет его последним действием в жизни. Иначе его душа никогда не обретёт покоя.
-Я очень рад слышать отчаяние в твоём голосе.
Витий медленно развернулся. Шпиг стоял в шаге от него.
-Чего ты хочешь? – прошептал Витий.
-Честно? – усмехнулся вампир. – Довести тебя до сумасшествия. Бояться ты меня не станешь, не тот характер, а вот отчаяться или, наоборот, взбеситься, это пожалуйста.
-Для чего?
-Ты не знаешь? Я поражён! – Шпиг неожиданно отскочил назад. – Для нас ваши эмоции, как соус или специи. Вот почему эльфов нам хватает на больший срок, чем людей? Поверь мне, кровь у всех одинаковая, там что-то иное в этом долголетии. Нет, просто человек знает, что умрёт и не особо этого боится, а для эльфа это такая мука.  О, знал бы ты какой сочный у них страх. Эмоции придают сил, наверное, даже на каком-то уровне вырабатывают энергию, и вот этой-то энергией мы по-настоящему питаемся. Из всех людских ощущений сравниться с этим ничто не может, наиболее близко, когда пьёшь кого-то на глазах его родного. Вот был у меня случай, я поймал мать с ребёнком. Сломал ей ноги, чтобы не убежала и начал пить её сына на её же глазах. Его ужас и целая гамма её чувств, о-о-о это было незабываемо!
-Довольно! Больше ты никого не убьёшь!
-Отлично, ты уже дошёл до кондиции, - вампир расхохотался. – А знаешь, что я сделаю через несколько ночей? Принесу твою оторванную голову в дом этой мэрши, вырву её язык, чтобы не орала и стану пить. А твои глаза будут за этим наблюдать.
-Этого не будет, - твёрдо произнёс Витий.
Усилием воли он заставил себя успокоиться.
-Эй, не порть мне аппетит, - Шпиг улыбнулся. Показались клыки. – Что ты как не живой?
Он бросился в атаку и Витий встретил его ударом кинжала в грудь. Их тела слились, и они плотным комком покатились по земле. Клыки и кинжал вонзались во врага, и казалось, что этому не будет конца. Они врезались в дерево и разлетелись в стороны.
-Как самочувствие? – хрипло осведомился Шпиг.
-Терпимо, - тяжело дыша, отозвался Витий. – Как сам?
-Да что мне сделается?
Вампир начал подниматься на ноги. С первой попытки ему это не удалось.
-Ты мне колено перебил, - пожаловался Шпиг.
-А ты во мне дырок наделал.
-И ещё наделаю.
-Подойти и попробуй.
-Издеваешься?
-Немного.
Вампир попытался встать, но вновь не удачно.
-Ничего, я и подождать могу, пока нога не восстановится.
-А я тем временем умру, и ты останешься голодным.
-Не  волнуйся, не останусь.
-Трупоедством балуешься?
-Не я, другие, а я побалуюсь ими.
Они лежали и смотрели друг на друга. Витий сжал кинжал, повернулся на живот, вонзил клинок в землю и, помогая себе левой ногой, – правая была повреждена от удара о дерево – пополз к вампиру. Тот с любопытством смотрел на человека.
-И что ты делаешь?
-Доползу, узнаешь.
-А, так ты окончательно вознамерился избавить мир от мерзкого кровососа?
-Просто привык доводить дело до конца.
-Ну, давай, жду.
Шпиг ощерил клыки. Витий ещё раз подтянулся и нанёс удар.
Он шёл через болото, держа за волосы голову своего врага. Надо было вернуться в город, навестить мэра. Горизонт начал краснеть. Солнце скоро встанет. Это же надо, всю ночь занимался тем, на что обычно тратил от силы несколько часов. Ничего, у мэра – мэрши – можно будет отдохнуть и восстановиться. Она женщина радушная, не откажет. Он улыбнулся, а чуть позже и вовсе расхохотался. Дело сделано! Теперь можно и расслабиться.
Он шёл, не замечая ничего вокруг. Местные твари не пугали, ноги сами находили дорогу. Можно и помечтать, он это заслужил. В его голове возникали образы скорого будущего. Как он похвастается перед отцом очередным триумфом, с какой завистью на него будет смотреть старший брат, которому никогда не достичь подобного. Ха! Кто здесь ещё старший!
Вот и знакомая тропинка. Значит ему вверх. Осталось немного. Отдохнуть и снова в путь. Слава не ждёт!
Город всё ещё был пустым. Из-за некоторых ставней на него со страхом смотрели жители. Он знал, как выглядит со стороны. Грязный, окровавленный, с головой в руке, пожалуй, он бы на их месте тоже бы боялся. Но не надо! Не бойтесь, всё позади!  С трудом он подавил желание выкрикнуть это вслух.
А вот и дом мэра. Он поднялся на крыльцо и громко постучал. В глубине дома послышались шаги.
-Кто там? – спросил женский голос.
-Герой, - ответил он.
Дверь приоткрылась и в проёме показалась сама госпожа мэр в накинутой сорочке и с чепцом на голове.
-О, Создатель, - прошептала она.
-Вовсе нет.
Он прошёл внутрь, отодвинув её с дороги, поставил голову на стол, затем вернулся, закрыл дверь и, взяв хозяйку за руку, проводил до дивана. После чего достал окровавленный кинжал и произнёс:
-Я кое-что обещал ему там, в болоте, негоже будет нарушать своё слово.
Шпиг схватил женщину за подбородок, открывая ей рот и, глядя в мёртвые глаза Вития, сказал:
-Я всегда держу своё слово.

22.05.09 – 26.05.09