А так ли нужен платяной шкаф, чтобы попасть в Нарнию?
Предисловие
– Кристь, Кристь, посмотри, вышел седьмой Поттер!! – радостный визг подруги отдавался гулом в ноющей голове. Рассеянно кивнув, даже не желая смотреть на книгу, которой восхищающаяся Рита потрясала где-то в районе моего носа, я повернулась обратно к стеллажам. Сказки, именно по ним скользил мой задумчивый взгляд… как же это прекрасно, уйти в несуществующий мир с головой, где всё правильно и честно, где герои это герои, а злодеи коварны и отвратительны, но их тоже, порой, можно пожалеть.
Восторгов подруги на счет последней книги о мальчике-который-выжил, я не разделяла. Не нравились мне герои, прописанные в этой книге. Самодурство, глупость, эгоизм – по моему мнению, с такими качествами даже простой человек должен бороться, а не то что тот, которого запихнули в шкуру спасителя человечества. И какая разница, что он не просил, нас никого не спрашивают о том, что нам предназначено, нас всех просто ставят перед фактом, кем бы ты ни был. Сыном алкоголика, или олигарха, простым ребёнком из обычной семьи, с будущим, скажем, рабочего, или спасителем…
От стеллажей меня оторвала возбужденно что-то щебечущая о Гермионе подруга, и настойчиво поволокла к кассе. Книгу она всё-таки взяла, я только понадеялась, увы напрасно, что она не будет просить у меня денег взаймы. Впрочем, все равно попросила – была у неё такая привычка, распоряжаться моими финансами как своими.
После душного магазина, шумная улица, обычно раздражающая, показалась раем. Купив на лотке минералки с лимоном, я кинула в рот таблетку обезболивающего, привычно проглотив, забыв даже запить, чем сникала осуждающе-жалеющий взгляд продавщицы.
– Не следовало бы такой молодой девушке травить себя всякой химией… – сокрушенно покачала она головой.
Ха… Я могла бы, конечно, не пить сейчас таблетку, не так уж сильно мне и мешала боль, но по горькому опыту я знала, что все равно это сделать придется.
Ночью, проснувшись на мокрой от пота простыне, ползти на кухню, чтобы дрожащими руками, в темноте вскрывать упаковку. Нет уж, спасибо, я лучше пораньше выпью и избегу такого сомнительного развлечения.
Впрочем, отвечать женщине я ничего не стала, косо улыбнувшись и положив руку на плечо восхищавшейся книжкой подруги, я двинулась в парк. Там всегда было достаточно тихо и спокойно, если, конечно, зайти поглубже. Покосившаяся лавочка, высокие, старые деревья, мне всегда было там хорошо, ощущение сказки…
По пути на глаза попалась витрина. Свет падал так, что она стала хорошим аналогом зеркала… впрочем, увиденное там меня не обрадовало, сессия всегда оставляет на лице студента свою зловещую (не иначе как черную метку…) печать. В виде синяков под глазами, ввалившимися щеками и нездоровым бледно-желтым цветом. Обычно, это, всё же было более приятно на вид… но обычно пепельно-серые, седые (увы, это наследственное, моя мать тоже поседела в неполные двадцать пять, но она закрашивала, а мне это казалось интересной изюминкой) волосы не были завязаны в высокий хвост, а отросшая челка не прикрывала вполне приятные (в выспавшемся и накрашенном виде) зелёные глаза. Впрочем, то, как повлияла сессия на фигуру, меня даже радовало. Ушли надоевшие до зубного скрежета, лишние три килограмма, и талия уже была… по крайней мере, хотя бы видна, но и это мне вселяло свою долю оптимизма, да и подпрыгивать при танце было теперь легче. Оу, а я не сказала? Я и познакомилась-то с Ритой, этой любительницей творчества госпожи Роулинг, в школе танцев. Ну, как школе, скорее кружке. Строгих правил там не было, кто как хочет, тот так и танцует, а мастер лишь показывает упражнения на растяжку, и всякие красивые финты. Собственно парк сейчас было хорошим местом для репетиции – мы вдвоём обязались придумать и поставить танец до конца месяца.
Любимая «полянка», с не менее любимой лавочкой были свободны. Что не могло не поднимать мне настроения, которое Рита окончательно испортила очередной порцией нытья, что я выбрала ужасную музыку, под которую невозможно танцевать. «В пещере горного короля» – «Григ», что ей не нравится то? Своё преподнесение этого произведение мне казалось интересным, а Рита ворчала, что танцевать под него особо тяжело. Не сложнее, чем под другое, но как всегда надо к чему-то придраться. По-моему, классика а выступлении будет нам лучшим союзником, чем предложенная ей «какая-то там песня Билана».
Наконец, музыка была включена в телефоне, и можно было начинать. Якобы неуверенный, изучающий соперника перекрёстный шаг вокруг друг друга, попытка «нападения», наращивание темпа. Я надеялась, что репетиция меня немного взбодрит, но она меня только окончательно вымотала. Хотелось только свернуться калачиком в углу дивана и уснуть, ну или посидеть на подоконнике с книжкой. Первое мне было противопоказано, потому что гарантировало пробуждение ближе к вечеру, с тяжелой и ничего не соображающей головой, а вот второе представлялось более возможным, поэтому я, вежливо, но, достаточно настойчиво попрощавшись с Ритой, устремилась домой. Мне так хотелось перечитать «Хроники Нарнии» в спокойной, неторопливой домашней обстановке, когда можно забыть обо всём на свете и уйти в волшебный мир, созданный писателем…
Глава первая «А так ли нужен платяной шкаф»
Купив в магазине около дома пакет попкорна для микроволновки, я почувствовала себя почти счастливой, а когда я с уже горячим фастфудом и книжкой устроилась на подоконнике, это чувство достигло своего апогея. Телефон был выключен, тесные джинсы небрежно брошены на кресло, а бедра приятно облегали домашние штаны. Теплый летний ветерок ласково растрепал челку, заставив меня блаженно мурлыкнуть и прикрыть глаза. Книжка благополучно была умощена на коленях, пакет приятно грел бок, напоминая мне о кошке, которая осталась на квартире у родителей. Я знала, что чуть позже открою книгу и погружусь в чтение, но сейчас мне не хотелось ничего, кроме как сидеть, подставив лицо неяркому солнцу, и мечтать о том, что когда нибудь, когда я открою глаза, я буду уже в другом мире. Как я туда попаду, меня не волновало – меня всегда радовало, что это не было описано в сказках. Ну, по крайней мере не во всех… ну, где-то же не описано. Наверное… Впрочем, в сказках, туда попадали, в основном дети, которые ещё не разучились просто верить, не задавая вопросов… но кто сказал, что взрослый не может быть ребёнком? Не может искренне верить… без фактов. Я глубоко вздохнула… сирень. Я очень люблю запах сирени, всегда вспоминается маленький садик, в котором мы любили играть с подругой в детстве. Там росла белая сирень… и я всегда искала четырехлистный цветочек, чтобы съесть его и загадать желание. Жалко она никогда не росла у меня во дворе… стоп… а откуда тогда запах?
Растерянно открыв глаза, я не удержалась от испуганного вскрика. На меня с любопытством смотрело что-то рыжее. С конопушками вокруг забавно вздернутого носа. И крайне заинтересованными огромными серыми глазами.
– Я знал, что у меня получится, – счастливо заявил он, поворачиваясь к несколько бледному пожилому мужчине в серебристой рясе, который, при виде меня нервно сглотнул.
– Я знал, знал, что мне под силу вызвать божество! – довольно разглагольствовал рыжий, расхаживая по комнате, гордо вскинув чуть ли не к потолку нос.
Не знаю, зачем я это сделала, видимо сказались расшатавшиеся нервы, но я запустила в парня книжкой. Увесистые «хроники» угодили ему ровненько в живот, заставив удивленно ойкнуть и прижать руку к ушибленному месту.
– Богиня гневается… – в благоговейном шепоте отодвинулся к стене старец, осторожно, видимо боясь, что это действие рассердит меня ещё больше, положив руку на сердце. Видимо переволновался. Впрочем, всё это я оценивала как-то краем глаза, увлеченно забиваясь куда-то в угол. Там было пыльно, но хотя бы «тылы» были в безопасности. Рыжий решил, видимо, что я несколько диковата, и присев на корточки ласково просюсюкал:
– Ничего страшного, всё хорошо, мы тебя не обиииидим…
Как бы я ни была испуганна, но неумело сюсюкающийся и старательно шлепающий губами здоровый парень, вызывал у меня нервный смех. Последний, впрочем, был воспринят более чем хорошо, и рыжий победоносно поглядел на, видимо, наставника:
– Вот видите, моя теория всё-таки была верна, женщины были ограниченны и диковаты, как животные, но ласковым тоном можно добиться от неё чего-то похожего на понимание. Надеюсь теперь вы, наконец, объявите незаконными свитки о том, что женщины были равны с мужчинами?
– Вконец обнаглел? – вырвалось у меня против моей воли. Выдернуть меня из моей квартиры и заслуженного отдыха черт знает куда, да ещё и обвинять меня в недееспособности… для усталой, перепуганной и крайне раздраженной меня это было уже слишком.
У мужчин моя фраза вызвала фурор. Рыжий отпрыгнул от меня, а старец, похоже, решил врасти в стену.
– Что здесь вообще происходит? – почти жалобно спросила я, в защитном жесте подтягивая ноги к груди.
Теперь на меня как на злобного призрака, пришедшего по его душу, глядел уже рыжий, а старец, похоже, потихоньку начал отходить от шока, и слабым голосом пояснил мне:
– Мой ученик откопал старое заклинание, и решил попробовать вызвать богиню. Я был против, потому что его опыты с заклинаниями обычно до добра не доводят, но переспорить этого юнца сложно…
– Стоп, – не слишком вежливо прервала я мужчину. – Почему вы называете меня богиней?
– Ну, – рассеянно повел плечами наставник рыжего, отлепляясь, наконец, от стены. – Вы же женщина – значит, богиня.
Я раздраженно помотала головой и потребовала более детального рассказа. Из него я узнала, что женское начало у них было много тысячелетий назад заточено в волшебный орех, но освободить это начало могла только женщина. Которых не осталось. Постепенно, они начали привыкать – с помощью магии они научились заменять женщин, в плане родов, и начали появляться дети. Правда, только мальчики. Со временем, мужчины стали забывать, кем были женщины, и было воздвигнуто несколько теорий. Первая, что женщины были божествами – эту теорию и поддерживали мои новые знакомые, вторая – что женщины были отвратительными и бесполезными демонами. Эту теорию, к сожалению, поддерживало большинство мужчин, которые с удовольствием нашли облегчение в объятьях друг друга.
– Поймите теперь, что «отрицающие», как мы их называем, никогда не позволят, чтобы вы разрушили этот орех и освободили женское начало. Если они вообще узнают, что вы – женщина, то боюсь, вы проживете только время, которое им потребуется, чтобы собрать хворост для костра. Где-то было написано, что только огонь может уничтожить женщину…
– Глупость какая, – поморщилась я. После часовой лекции я почти успокоилась и уже могла адекватно воспринимать действительность. – Так сжигали ведьм. То есть женщин заподозренных в магии, которая считалась от дьявола. Впрочем, это не важно… что вы хотите от меня?
Хотели они как всегда «великой миссии». Я, было, хотела возмутиться, что в герои я не записывалась, но с невесёлой усмешкой вспомнила свои утренние мысли на этот счет и мрачно подумала, что пришел мой черёд «быть не спрошенной».
Тоскливо вздохнув, я поинтересовалась:
– И как вы рассчитываете провести меня туда? В принципе, девушка может сойти за парня, но если у неё небольшая грудь… а я боюсь, что это, – выразительный кивок на третий размер груди, – Скрыть будет сложно…
– О… не бойтесь, у нас есть заклинание. Оно, правда, давно не испытывалось, потому что не было возможности. Оно превращает женское тело в мужское, конечно, только основные… мм, аспекты. Но не пугайтесь, есть обратное заклинание, которое вернёт вам ваше родное тело.
Идея с заклинанием мне не понравилась, и я попыталась предложить какие-то альтернативные варианты с широким плащом, или подобным, но Край (так звали старца), пресёк их на корню. Он объяснил, что нам понадобится проводник, не посвящённый в мой настоящий пол.… Тем более мы будем останавливаться как на постоялых дворах, так и в лесу, поэтому если не наложить это заклинание, то наш «секрет», увы, быстро раскроется, что может привести к непредвиденным и, конечно же, крайне нежелательным проблемам.
– Ладно-ладно, поняла, – примиряюще подняла я руки. – Понимаю, нужно, но вы уверены, что оно подействует правильно?
– Я не до конца уверен, но это древнее заклинание, из верховной книги магии, поэтому оно должно сработать. Пока ни одно заклинание из этой книги не сработало неправильно. Впрочем, попытки применить обратное заклинание на мужчинах кончалось плачевно, но думаю, тут в диссонанс вступало древнее проклятье, от которого мы и хотим попросить вам избавить наш мир.
Я поморщилась и попросила избавить меня от подробностей. В конце концов, альтернативы у меня, похоже, и правда не было. Как отправить меня обратно они не знали, а если не применить это заклинание, меня сожгут как «злостного демона».
– Мир шовинистов, – недовольно пробормотала я себе под нос, покачав головой и потерев глаза. Когда я вновь взглянула на собеседников, то с удивлением обнаружила, что они с нескрываемым интересом наблюдают за каждым моим действием. Вопросительный взгляд остался неотвеченным, так что пришлось прибегать к словам:
– Что-то не так?
Край замахал руками, а его помощник, рыжий Сот, поспешно отвел глаза, даже, похоже, покраснев.
– Извините нас, но мы… никогда не видели богиню, даже на картинах осталось очень примерное представление о том, какими они были…
Я фыркнула, попытавшись объяснить им, что на самом деле женщины и мужчины отличаются только половыми признаками, но сама запуталась в своих объяснениях, и была вынуждена признать, что на самом деле разница, да, есть… в основном в том, что моя, женская логика, была не понятна подчас даже мне.
– Всё, ладно. Когда вы собираетесь произносить ваше заклинание? Я хочу побыстрее покончить с этим, потому что, по правде говоря, перспектива неудачного исхода меня, мягко говоря, нервирует.
Край мою нервозность, благо, понял, и попросил отойти к дальней стене и закрыть глаза, для надежности завязав их платочком. Я бы их и ладонями прикрыла, если честно, если бы мне не сказано было держать руки свободно опущенными. Впрочем, вскоре, вслушиваясь несколько минут в монотонное чтение Краем заклинания, я была уже полностью спокойна. Появилось ощущение легкости, и какого-то умиротворения. Позже, пришел легкий, пока даже не раздражающий зуд в области груди и паха. Зуд на миг возрос, и сменился приятным… возбуждением. Я потянулась, как довольная кошка, и тут услышала чуть усталое, старца:
– Всё, можете открывать глаза. Заклинание подействовало…
Если сказать, что мне было интересно – это ничего не сказать. Дрожащими руками я стянула с головы повязку и подлетела к зеркалу, висящему в углу. Результат был довольно-таки интересным. Грудь, естественно, пропала, плечи чуть раздались, бедра сузились. Воровато оглядевшись – Краю было не до меня, он устало опустился на стул, а его помощник отпаивал его водой, я оттянула резинку штанов и с интересом заглянула туда. Изменения произошли и там. Вернув резинку на законное место на животе, я обратилась к магу.
– А… я теперь как бы мужчина, или это только морок?
– С мороком нас, к сожалению, тут же вычислили бы. Теперь вы, на время пока не будет произнесено обратное заклинание, полноценный мужчина, – устало отозвался Край, благодарно принимая чашку с водой из рук Сота.
– Хорошо… – Я растерянно присела на край стола. – Неплохо было бы найти мне какую-то одежду, потому что эта мне и в плечах теперь жмет, и на бедрах болтается…
– В этом нет проблем, мы оденем вас как адепта, которому пока не доверили рясу. То есть простые брюки и рубашку с поясом. Вам должно это быть удобным…
– Как скажете, – пожала я плечами, перевязывая хвостик с высокого на низкий, более мужской вариант.