Внесены принципиальные изменения.

1.1.2. Митькина Крыша.

Митька стоял у края крыши, залитого вечерним апрельским солнцем, на своём обычном месте. За его спиной развевалось нечто смутно напоминающее одновременно скопление рваных тряпок неопределённого цвета, расстрелянных серых знамён полка и чёрных пиратских флагов. Быть замеченным в таком виде кем бы то ни было он не боялся. Не то что ему было совсем уж плевать на общественное мнение, просто его крылья (да-да, это были они) видеть всё равно никто не мог. В данный момент Митька занимался созерцанием города. Созерцать он мог бесконечно долго, если его не прерывали и не отвлекали. Но сегодня остаться в покое Митьке была на судьба.

Внезапно за спиной кто-то деликатно кашлянул и довольно высоким мальчишечьим голосом, прерывающимся от волнения, сказал:
- Эм... Ну, ...привет.
Митька последовательно изумился, возмутился и даже рассердился. На объекты, сумевшие вызвать столько бурных и разных эмоций за такой короткий срок внимание обращать было просто опасно. Так что Митька решил пока не оборачиваться и никак не показывать, что заметил незваного гостя и понадеялся, что тот как-нибудь сам смутится и рассосётся.
Но гость был, очевидно, не из таких. Он вздохнул, и зашуршал курткой, по всей видимости, топчась на месте.
- Ты же Митя, да?
Это было уже слишком.
- А ты кто такой? - бросил Митька недовольным голосом, подавляя в себе желание обернуться.
- А я — Джек, Женька то есть, но ты меня зови Джеком, - обрадованно заговорил парнишка. - И я пришёл сказать тебе кое-что важное.
- Неужели про то, что я выйграл миллион денег? - язвительно поинтересовалась спина Митьки.
- Не, лучше! Ты — Бог. - радостно, как говорят как раз-таки о крупном выигрыше, объявил тот, кто назвался Джеком. Тут Митька уже не выдержал. Повернулся. Прямо перед ним, немного поодаль стоял невысокий щуплый пацан лет 14-15 на вид, светловолосый, светлоглазый — глазищи у него были в пол лица и такие наивные, что Митька едва не умилился. Типчик этот, однако, Митьке был совершенно не знаком. Знакомым было только одиночество, которым от пацана разило за версту. Митька такие вещи чувствовал очень чётко.
- Что ты такое несёшь и откуда ты меня знаешь? - с какой-то даже жалостью поинтересовался Митька.
- Я тебя не знаю, - охотно пояснил Джек. - Я знаю только твоё имя. И что ты — бог.
- Завязывай, - с раздражением сказал Митька, - Иди поищи себе кого-нибудь ушибленого и поиграй с ним в свои игрушки.
- Игру не выбирают, - заявил Джек и странно прищурился. Митька вздрогнул - настолько у Джека при этом изменилось лицо. «Пожалуй, он всё-таки мой ровесник» - всплыло в голове. Митька снова растерялся.
- Пока нам семнадцать — мы Боги, - продолжил тем временем этот странный паренёк.
- Ну вот и отстань от меня, - с облегчением сказал Митька, - мне 19 и я … - тут он замялся, - я — Демон, понял?
Джек рассмеялся.
- Да это ничего не значит. Считай, что демон — это порода, а Бог — должность... А про возраст. Тебе же было ровно 17 тогда...
- Когда «тогда»? - насупленно уточнил Митька.
- Когда ты стал «демоном», - спокойно пояснил Джек и исподлобья глянул на Митьку.
Тот вздрогнул. Рука помимо воли потянулась к груди, как будто к нательному крестику.
- Ладно, - миролюбиво продолжил Джек, снова распахивая свои невероятные очи, - я тебе мешать не буду, ты пока подумай. Другие всё равно ещё не собрались. Я тут подожду.
- Чего??? Какие ещё - «другие»? ! - вскинулся Митька.
В этот момент из чердачного проёма вылезли на крышу парень, в реперском прикиде с расквашенной физиономией, и рыжеволосая высокая девушка.
- Здорово, мужики, - деловито, с места в карьер припустил парень, слишком бодрый для человека с разбитым лицом, как отметил Митька, - Чего вы тут висите? На крышу вход воспрещён.
- Ты дворник что ли? - неприязненно уточнил Митя.
- Почему дворник? - мигнув, изумлённо спросил парень.
- Потому что только дворникам бывает дело до казённой собственности типа крыш, подъездов и дворов, - объяснила своему партнёру девушка и обратилась к Митьке,- Правильно?
Митька опешил и кивнул.
Парень фыркнул.
- Это почти частная собственность - это наша крыша, моя квартира прямо под чердаком и ключ от него у меня хранится... Так чего вы тут делаете?
- Ты что мне тут заливаешь про квартиру?! - взорвался Митька, - Этот дом лет десять незаселённый и недостроенный.

На крыше на минуту воцарилась тишина. Каждый сверял услышанное с тем представлением, которое имел, касательно дома. На Джека, который тихо лучился счастьем чуть в стороне от всех, внимания не обращали.

- Вот ещё, - первой нарушила тишину девушка. - Я тоже в этом доме живу и уже 19 лет.
- По мне вы оба живёте в дурдоме, - отрезал Митька. - Я на эту стройку 10 лет хожу и вас ни разу здесь не видел, кстати.
- А мы тут летом загораем с детского сада и тебя тоже не видели ни разу. - парировал парень.
- Да проверить-то кто прав - раз плюнуть, - тихо-претихо подал голос Джек, но на него сразу все уставились.
- Блин, точно. - обрадовался парень. Даже заулыбался. - Пойдём-ка, товарищ менеджер, покажем тебе как тут десять лет никто не живёт.
Девушка нахмурилась, тихо прошептала что-то парню.
- Чего это я тебе менеджер? - нервно спросил Митька.
- Да ты одет прям как только что из офиса, - всё так же улыбаясь объяснил парень. - А Ленка тебя боится, думает, ты псих.
- Какая взаимность, - саркастически отозвался Митька. - А ты, небось, любую одежду приличнее джинсов атрибутом манагеров считаешь?...
- Он - Митя, - неестественно спокойно перебил его Джек. - А я  - Джек. А вы  - Локки и Ленка.
- Очень приятно, -  пробормотала Ленка, а Локки толька глазами захлопал.  - А мы что, с тобой знакомы?
Джек помотал головой:
- Не, но я вас знаю... Ну вы идите с домом-то разберитесь.
-Ну да, - с сомнением произнёс Локки, - Давайте сначала с домом...э...Митя, да? Пойдём, покажу.
- Только из удовольствия посмотреть на живых шизофреников, - чопорно отозвался он и шагнул к чердачной двери.

На ближайшие десять минут Ленка и Локки онемели, потому что, спустившись за Митькой в дом обнаружили, что он был прав - они находились на какой-то заброшенной стройке. Локки потерянно топтался в пустой бетонной коробке, которая ещё утром была его квартирой. Ленка потрясённо молчала.
- Но как же, - жалобно заговорил Локки, - Мы же только что мимо проходили... Всё тут было. Это что, гипноз какой-то?
Митька настороженно наблюдал.
- Вот не пойму, то ли вы реально психи, то ли решили так изощрённо поприкалываться, - ответил он, складывая руки на груди.
- Какие тут приколы, - глухо сказала Ленка. - Как мы домой попадём?
Тут снова встял Джек.
- Не переживайте, давайте поднимемся на крышу, я вам всё объясню.
Митька пожал плечами и двинулся к входу на чердак. Ленка и Локки, находящиеся в некоторой прострации, послушно пошли следом.
- Объясняй, - потребовал Локки у Джека, как только все четверо снова оказались на крыше. Джек почесал переносицу.
- М... Как бы так попонятнее. Вот. Ты, Локки, теперь иди первым, давайте снова спустимся вниз.
- Толку-то, туда-сюда ходить, - не выдержал Митька, - Я уже доказал, что прав так что отвалите от меня с миром.
- Не торопись, - остановил его Джек, - Ну пожалуйста, пойдём с нами, ещё раз, а?
Митька закатил глаза.

Ленка едва не плакала от облегчения, поворчивая ключ в замке. Теперь уже Митька с диким видом крутил головой по сторонам. Этот дом был явно обжит не первый год.
- Проходите уж, - сказала Ленка Мите и Джеку, открывая дверь.
Митька стоял столбом. Джек протянул:
- Э...только не бейте меня. Но давайте снова поднимемся на крышу.
Локки с шумом выдохнул и стащил с головы шапку.
- Ну уж нет, - решительно заявила Ленка, - а вдруг потом мы не сможем вернутся.
- Ты обещал всё объяснить, - напомнил Локки, прислоняясь к косяку.
- Ну просто, если следом за Митей идти, то дом будет стройкой, а если следом за вами - то просто ваш дом.

Все помолчали.
- Вот если ты думаешь, что всё объяснил, то нихрена, - заметил Локки. - Я себя таким тупым давно не оущущал.
- Это значит, что он реально имеет право меня с крыши гнать? - с сомнением уточнил Митя, кивнув подбородком на Локки.
- Да не собирался я тебя никуда гнать, - хмыкнул Локки и потрогал языком ссадину на губе. - Я думал, ты того - самоубийца. Или диверсант.
- Террорист Иван Помидоров, мля, - возмутился Митя. - Ты дурак или как? По твоей логике, все, кто в море купаются - топиться собрались?!. В общем, если ко мне нет претензий, я пошёл обратно.
- Так что ты там делал-то, на крыше?
- Да ничего я там не делал, - разозлился он, - Просто тусовался.
Ленка, так и продолжавшая стоять, через порог, вздохнула:
- Но в квартире же удобнее говорить, - попыталась урезонить она ребят.
- Не, - Джек покачал головой, - Нужно ведь всех подождать. Пойдёмте,а я вам на крыше всё расскажу. Правда.
- Ой, пойдём, - устало махнул рукой Локки. - Лен?
Ленка с очередным вздохом захлопнула дверь и снова закрыла её на ключ.

Когда они в третий раз выбрались на крышу, там их уже поджидали парень и девушка, сидевшие под огромным лиловым зонтом. Ровно над ними  двумя небо приобрело скучно-серую окраску и капризно моросило дождём.

Ленка приоткрыл рот,  Локки закрыл глаза, а Митька подступив к пришельцам , ткнул пальцем в бетонное перекрытие и свирепо потребовал:
Ну-ка, говорите, это крыша стройки или жилой дом?!
Стройка, — хором ответили они.
Смотрите-ка, вы уже в меньшинстве, - торжественно объявил Локки и Ленке Джек и непонятно чему заулыбался.

1.1.4.
Крыша.

И вот, когда по уверению Джека,  все кто могли — пришли, он начал рассказывать. Он говорил что-то смешное и странное, что-то о том, что все они, собравшиеся на этой крыше — боги. Ленка слушала его в пол уха. Большую часть её внимания занимало разглядывание собравшихся. Для Ленки  было характерно «залипать» взглядом — на людей, на предметы, на пейзажи. Практически границ у того, что могло её захватить не было.

Сперва Ленка не могла отвести взгляд от Анюты.  Она никогда не видела таких красивых людей в жизни. При чём было заметно, что свою красоту Анюта несла не как крест и не как знамя — а просто, естественно, зная о ней, но не придавая особого значения. Ленка немного обеспокоенно покосилась на Локки, но он на Анюту не смотрел.

Как раз в этот момент он перебил Джека, обращаясь к Сашке:
- Подожди, как на крыше оказались мы с Ленкой и Митька - ясно... Артём не то чтобы понятно, но он по-крайней мере не сам пришёл, его сюда выкинуло. А вы как додумались сюда придти?
Сашка, сидевший на бетонном перекрытии, сунув руки в карманы, кивнул на Анюту.
- Просто я знала, что нас тут ждут, - непонятно ответила она, спокойно глядя на Локи.

Сашка, показался Ленке похожим на Анюту, как брат. Хотя он, как раз не был красавцем. Самый обычный мальчик... Вот только взгляд. Если бы Ленку спросили, она бы сказала, что Сашка либо поэт либо музыкант.
Они с Анютой смотрели одинаково на мир, как будто из-за невидимого, но очень прочного стекла. Из неотсюда.
Анюта казалась Ленке зачарованной сказочной принцессой, а Сашка не менее зачарованным и не менее сказочным принцем.
Ленке немедленно захотелось обоих нарисовать, но рисовать без спросу она не решилась, а спрашивать разрешения постеснялась. Так что старалась смотреть на обоих как можно дольше и чаще, чтобы потом попытаться нарисовать по памяти.
- Пока мы боги, нам 17, пока нам 17 мы — боги, - говорил тем  временем Джек.
- Да тут 17 поди только тебе, - зевнув, заметил Артём. С момента его появления, у них с Локи возникло какое-то невероятное и мгновенное взаимопонимание, чуть ли не ментальный резонанс. Они стояли рядом, опираясь спинами о стенку чердака и пили пиво (то самое, которое Локи купил днём — лет сто назад по Ленкиному ощущению).
Тёма был самым “нормальным” и обыденным в собравшейся компании. Да ещё и самым старшим на вид. Ленке он не очень понравился — из-за упрямого подбородка и наглого взгляда. Коренастый, невысокий, коротко стриженный, он был похож на бандита или «гопника».  Такой возьмёт своё везде и всегда, любыми способами — так ей показалось. Когда позже выяснилось, что Тёма аспирант на кафедре физики Ленка жутко удивилась. (Тёма, впрочем, когда узнал, что Ленка будущий медик — тоже).

Митька, стоявший в стороне и как-то боком ко всем, громко хмыкнул на Тёмино замечание.
- Он имеет в виду, по ходу, что когда тебе было 17, произошло что-то особенное, время для тебя остановилось и ты стал Богом.
Артём озадаченно открыл и закрыл рот. Когда ему было 17 у него умер отец... С тех пор время для него действительно несколько остановилось.

Джек с восторгом и благодарностью посмотрел на Митьку, помня о холодноватом начале их знакомства. Но Митька по-прежнему равнодушно глядел с крыши вдаль.

В Митькином лице было что-то отрешённое, это что-то ещё сильнее заостряло и без того резкие черты его лица.  Крылья в сложенном состоянии напоминали грязный и рваный плащ всевозможных оттенков лилового, чёрного, серого. Распахиваясь, становились устрашающими, как свинцовая туча, несущая в себе грозовые заряды. У Ленки сладко и жутко замирало сердце, когда она смотрела на Митьку.
- А что, правда? - изумился Локи. - У всех что-то было? У меня ничего такого, только родители смотали заграницу...
- Не все об этом захотят рассказывать или вспоминать, - с беспокойством поглядывая на Анюту, остановил его Джек.
Анюта и Сашка синхронно опустили головы, Митька нахмурился. Артём пожал плечами.

Ленка продолжала внимательно наблюдать.

Джек казался куда младше своих лет. Светлая чёлка непослушно топорщилась «коровьим зализом», глаза были всегда широко распахнуты, в целом, видимо именно они полностью «делали» его лицо. Потому что в те редкие минуты, когда Джек на что-то или кого-то смотрел пристально, сузив глаза в узкие чёрные щёлки, лицо его менялось разительно и даже страшно. Ленка верила, что кто-кто, а он, Джек, точно бог.
Она чётко поняла, что никогда не сможет нарисовать Джека, даже если очень сильно захочет.

- Понимаете, - продолжал Джек, - Бог сейчас изошёл на нет в мире... Вы и сами поймёте, если присмотритесь.
- Какой именно Бог? - не без ехидности уточнил Митька, - Йегова или Аллах? Или вообще Один какой-нибудь?
Джек озадаченно замолчал.
- Как бы... сама идея Бога... божественная сущность, которая есть в любой вере — хоть в язычестве, хоть в христианстве, я не очень знаю, как объяснить, честно.
- Да уж, объяснять ты не мастер, - сочувственно подтвердил Локи.
- Короче, место Бога свободно и мы его можем занять.
- Почему именно мы? - изумилась Ленка, впервые подав голос.
Джек говорил медленно, очень тщательно подбирая слова.
- Потому что мы можем. Я очень долго вас искал, правда. Именно вас. Очень-очень долго. - он судорожно вздохнул. - Главное доказательство того, что мы — Боги и что мы можем занять место — как раз то, что все мы здесь и сейчас собрались, не сговариваясь.
- А случайностей ты вообще не признаёшь? - усмехнулся Тёма, щурясь на заходящее солнце.
- Хороша случайность, - фыркнул Митька, - Особенно у тебя. У тебя, я бы сказал, определенность самая что ни на есть. Доставка почтой, блин.
- Ну допустим, - согласился Артём и снова обратился к Джеку: - Допустим, я тебе верю, допустим ты еще и прав, но. На кой хрен нам нужно быть Богами? Что нам это даст?
- Мы сможем создать свой, новый мир, - торопливо ответил Джек, поочередно глядя на каждого. Понимания, однако он не встретил ни у кого из них.
- Да нафига? - снова спросил Тёма.
- Так свой мир, понимаете? Совсем свой, со своими правилами и законами и всем таким.
- Да зачееееем?
- Такой мир, понимаешь, например, чтобы никому не нужно было умирать, - сказал Джек очень тихо.
На какое-то время над крышей повисло гробовое безмолвие. Артём и Митька заметно изменились в лице. У Ленки быстрее забилось сердце. Анюта и Сашка, впрочем, слова Джека восприняли довольно равнодушно, хоть и с интересом.
- Чтобы не было расставаний, да? - задумчиво произнесла Анюта, заправляя за ухо выбившийся локон. Сашка встрепенулся. Джек отчаянно закивал.
- Да смерть фигня! - возбуждённо заговорил Локки, - Вот если ещё не стареть при этом.
- Я же говорю — наш собственный, абсолютно любой мир, - почти шёпотом повторил Джек.

Глава 2. Решение.

1.2.1.

Когда Ленка поднялась на крышу снова, на этот раз одна, уже стемнело. Примерно полчаса назад импровизированное собрание "Богов" закончилось. И закончилось оно ничем. Джек просил всех подумать о его оригинальном и диковатом предложении "стать Богом" и придти на следующий день сюда же, в то же время. "Секта" - буркнул тогда Артём. Расходились они в состоянии смятения. Ленка толком не помнила этот момент, потому что была слишком погружена в собственные мысли. Джек сказал - свой мир, какой они только захотят. Мир без Смерти, старости, насилия, злости, зависти, глупости и трусости... Что говорить, всякому ясно что этот мир совершенно точно несовершенен. Если то, что говорил и обещал Джек - глупости, то как раз такие, в которые верить хотелось и хотелось отчаянно.
Вернулась Ленка потому, что спустившись домой, обнаружила пропажу альбома с рисунками. Внутри у неё всё так и упало. У каждого есть такой предмет, без которого он не просто как без рук, а как без души и памяти - у кого-то сумка, у кого-то телефон или ноутбук, личный дневник. А у Ленки вот - альбом.
Сначала она пошла в квартиру к Локки, но его уже не было дома, он ускакал в город, не смотря на дневное проишествие - в это время он обычно зависал в клубе или в общежитии.  Ленка поискала немного в его квартире, но быстро поняла, что здесь альбома нет. Под ложечкой противно ныло при мысли, что кто-то нашёл альбом и разглядывает рисунки. Или рвёт на самолётики, жжёт, если это какой-нибудь бестолковый ребёнок. А то, может быть, альбом мокнет сейчас где-нибудь на асфальте, затоптанный. Ленка почувствовала подступающие слёзы. Хотя поводов забыть не только об альбоме но и о собственном имени сегодня было более чем достаточно, она всё равно в сердцах обозвала себя растяпой и дурищей. Второе по вероятности место нахождения этюдника было, разумеется, крышей, где они проторчали сегодня весь вечер.
Туда Ленка и направилась.
Митька всё ещё был там. Стоял к ней спиной, смотрел на город. Ленка подавила в себе желание поискать альбом бесшумно, чтобы Митька её не заметил и не обернулся, но всё-таки решила, что это не вежливо и окликнула его:
- Привет, а я думала все разошлись.
Митька медленно обернулся:
- Я ,как видишь, не разошёлся. Тебе чего тут надо?- Голос его, как и опасалась Ленка, был недовольным.
"Хам" - огорчённо подумала она, но вслух жалобно сказала:
- Я потеряла свой этюдник, ты его тут не видел?
Митька не торопился с ответом, глядя на неё с другого конца крыши. У Ленки и так зрение было неважное, а в сумерках ещё сильнее садилось, так что лица Митькиного она разглядеть не могла. Зато была уверена на все сто процентов, что он её видит отлично.
- Так ты художница, - заговорил он. Не спрашивая, констатируя, - Здорово, я так сразу и подумал.
- Я на врача учусь, - вредным тоном отозвалась Ленка, для которой эти "я так и подумал", "ты просто вылитая художница" всегда были как чечётка на больной мозоли.
Митька фыркнул.
- Как сказал наш новый приятель Женя: "Одно другому не мешает".
- Много ты понимаешь, "не мешает", - обиженно протянула она. - Знаешь, сколько времени учёба ест?
- Значит, ты дура, - хладнокровно известил её Митька.
- А ты - хам, - задохнулась от возмущения Ленка, - И вообще, ты даже рисунков не видел, почему сразу "дура"? Может, наоборот, я правильно на врача пошла, а рисование - не моё.
- Да хоть бы и видел, - равнодушно отозвался Митька, - Я в живописи как свинья в апельсинах. Ты на себя посмотри, как будто не этюдник потеряла, а последнюю стипендию. Было б это "не твоё" ты б так не тряслась над этим твоим альбомом.
- Многовато допущений в твоей теории, - немного растерявшись, сказала Ленка, - А ты чем занимаешься, кстати?
- Да ничем, - ответил Митька, снова поворачиваясь к ней спиной.
- Не учишься и не работаешь? - Дотошно уточнила Ленка, которая в силу сурового воспитания не очень уважала разнообразных бездельников.
- Не учусь и не работаю. - Подтвердил Митька. Ленке почудилось презрение в его голосе. - Демоны не работают и не учатся.
- И что же они делают? - прохладно спросила Ленка.
- Испытывают муки ада по поводу того, что в институт не поступили и в армию не годны, - объяснил Митька по прежнему не поворачиваясь.
Ленка хмыкнула. Потом вздохнула и начала искать альбом. К её удивлению, Митька скоро к ней присоединился. Некоторое время они вдвоём молча шастали по крыше в сгущающихся сумерках.
- Значит, ты и завтра тут будешь? - спросила Ленка, нарушая довольно неловкую тишину.
- Угу, - рассеянно отозвался Митька. - Буду тут напару с Женей-психом.
- Думаешь, больше никто не придёт?
- Да тут и думать нечего, - пожал плечами Митька, третий раз обходя чердачный выступ и вороша ногой мусор. - Хотя, может, ещё те двое притащатся. Парочка с зонтиком.
На это Ленка не ответила ничего. Она задумалась над тем, хочет ли сама придти сюда завтра на второе собрание "секты"...
Совместные поиски не дали результата. Ленка кусала губы, отчаянно стараясь не зареветь.
- Мне кажется, ты сюда уже без него пришла, - наконец, сказал Митька, сострадательно глядя на неё. - Он поди здоровый? формат А-четыре?
Ленка молча кивнула.
- Точно без него, - уверенно заявил он.
Ленка задумалась, потом что-то вспомнила и звонко хлопнула себя по лбу.
- Я его, наверное, оставила в том дворе, где Локи побили! Да нет, точно!
Митька смотрел на неё подозрительно:
- Ты что, собралась туда прям щас идти?
- Конечно! - изумилась Ленка, уже направалясь ко входу на чердак.
- Не дури, - недовольно возразил он, сделав несколько шагов следом, - Больная что ли? Ночью по подворотням шастать.
- Ой, папочка, тебя не спросила, - сухо отзвалась Ленка и тут же с раздражением ощутила, что ей в самом деле становится страшновато идти одной. Но альбом!
- Пойдём вместе, - обречённым тоном выдавил из себя Митька.
- Спасибо, одолжений мне делать не нужно, - отбрила Ленка.
- Это не одолжение, - промямлил Митька, - То есть это ты мне одолжение сделаешь, если позволишь... Короче, - он разозлился сам на себя, - просто, давай пойдём вместе.
Ленка растерянно захлопала ресницами.
- Ничего не поняла, но для сегодня это нормально. Хорошо, давай. С одолжениями потом разберёмся.
И она снова двинулась к чердаку.
- М... - протянул Митька неуверенно. - Я вот тут подумал. А как нам нужно идти, чтобы потом нормально вернуться, я про фокусы со стройкой и жилым домом. - уточнил он.
Ленка остановилась.
- Просто спустимся так, чтобы я шла первой. Потом вернёмся, я зайду домой, ты на крышу... Потом спустишься сам... Думаешь, есть разница? Уверен, что что-то произойдёт?
- Да ни в чём я не уверен, - хмуро сказал Митька, - Не хочется болтаться в каком-то параллельном мире из-за какого-то альбома с рисунками.
- Так не ходи! - вспыхнула Ленка, - Как будто я тебя тащу.
- Не ты, но тащишь, - похоронно известил Митька, - Не могу я тебя одну отпустить. Есть причины.
- И ты ещё называешь психом Джека, - покачала головой Ленка и вздохнула. - Ну и что, рискнём спуститься, как я предложила?
- Не-а, я не хочу гулять по городу в котором моя стройка - это чей-то дом, - задумчиво ответил Митька, - Кто его знает, что там ещё изменено... Но, я, кажется, кое-что придумал. - Последнее предложение он сказал медленно, додумывая идею, пришедшую ему в голову.
А через мгновение он уже стоял вплотную к Ленке. Ленка была высокой девочкой, но Митька был заметно выше её. Ленка подняла голову и удивлённо приоткрыла рот. Митька, не говоря ни слова,  наклонился и подхватил её на руки. Ленка онемела от удивления и возмущения. А Митька между тем, прошагал с ней к краю крыши и встал на бортик.
- Я орать буду, - вцепившись в его пиджак и боясь шевельнуться, чтобы он не потерял равновесие и они не полетели вниз, тихо-претихо предупредила Ленка.
- Зачем?! - очень натурально изумился Митька. - Щас спустимся, держись.
И к ужасу Ленки, он сделал шаг вперёд, в густую, синюю пустоту вокруг крыши.

1.2.3.Сверточек.

Когда закончилось собрание, Джек решил пойти с крыши прямиком в Коридор. Все были настолько погружены в свои мысли, что никто не заметил, как Джек юркнул в «рукав».

Коридор распахнулся ему навстречу шахматной чередой черно-белых клеток. Когда-то давно Джек боялся и ненавидел  Коридор, теперь он чувствовал печаль, как при бессрочной разлуке с добрым другом.

Впрочем, это настроение несколько смазывалось тем, что всё-таки он был горд, рад и ужасно возбужден успехом своего предприятия. Он, однако, понимал, что это самое начало пути и по сути он не знает, что нужно делать дальше.  Мысли его то ликующе прыгали, то растерянно разбегались. Чтобы привести их хоть в какой-то порядок, первым делом он отправился к тому, кого называл Чёрной Птицей. Коридор изогнулся шахматной дугой, клетки перекосились и выбросили Джека к низкому дверному проёму, завешанному затёртой серой тканью со странным узором.

***
В округлом помещении с земляным полом, со стенами, покрытыми шкурами и кусками ткани, перед очагом в центре сидел на корточках человек и что-то помешивал в кастрюльке над огнём. К Джеку он сидел спиной. Он был одет в короткую кожаную жилетку и старые штаны, перехваченные у щиколоток тесёмками. Человек был бос и без головного убора — короткие чёрные волосы ежисто топорщились на его голове.
- Чёрная Птица! - тихо, едва сдерживая восторг и нетерпение позвал Джек, переминаясь у входа. Он знал, что Птица раньше, чем закончит текущее дело, к новому не перейдёт, но не мог удержаться. Новым делом в данном случае был приход Джека.
- Я ждал тебя, - раздался певучий голос Птицы, он говорил не оборачиваясь, «Как Митька» - отметил про себя Джек, - Сядь где-нибудь, подожди, пока я закончу.
Джек покорно уселся прямо на пол и стал гипнотизировать спину Птицы, в волнении и возбуждении теребя завязки у воротника своей ветровки.
На счастье Джека, отвар Птицы был готов скоро. Птица поднялся, аккуратно процедил отвар через ткань и разлил его в две кружки. Одну протянул Джеку, наконец, обернувшись, другую оставил у себя. Сел напротив, сделал глоток. И только тогда сказал:
- Ну, рассказывай. Нашёл их?
Лицо у Птицы было совершенно не запоминающееся. Сколько раз Джек не пытался заучить его, вглядываясь — ничего не выходило. Память о чертах его лица исчезала сразу, как только само лицо оказывалось за пределами поля зрения.
- Нашёл! - с тихим восторгом, тиская в пальцах тёплую кружку, ответил Джек, - Нашёл!
- Вот видишь, - улыбнулся Чёрная Птица, - Я же сказал, что у тебя это выйдет. Какой у тебя план? Всё ещё не отказался от мысли создать Мир без разлук?
- Не отказался! - с некоторым вызовом отозвался Джек. На эту тему они с Птицей спорили много раз. Но Джек так и не смог поверить в то, что Мир без разлук — сложная, почти не выполнимая, а главное, никому не нужная затея.
Птица ничего не сказал на это и даже не покачал головой. Он отпил из своей кружки ещё глоток и произнёс:
- Тогда тебе придётся очень постараться.  Когда ты раздобудешь план по ролям, то каким бы он ни был, но для Человеко-бога там обязательной ролью окажется - Смерть, вот увидишь. Птица говорил медленно и немного нараспев. Джек сунул нос в свою кружку. Пахло пряно и приятно.
- И что? - с тревогой спросил он в кружку, - Как же быть? Может ты знаешь как убрать эту Смерть?

Птица помолчал, пожевал губами:
- Можно попытаться, только попытаться проделать один старый трюк. Но тут не обойтись без Жертвы.
Джек напрягся и внимательно вслушивался в каждое слово. Дым очага медленно выходил через круглое отверстие в потолке, но часть его оставалась в помещении, у Джека начинало щипать глаза от дыма.
- Если ты, Джекушка, возьмёшь на себя роль Смерти, закроешь дверь своего рождения, а потом сделаешь так, что ни в одном из миров не останется возможностей тебя вспомнить... Может сработать. Но готов ли ты на то, чтобы лишить твоих близких себя? Это довольно жестоко.
- Готов, - сипло ответил Джек, глядя в кружку. На глянцевой поверхности отвара отражалась его тень, - Так даже лучше. Мама никогда не будет плакать из-за меня... Знаешь, я ведь там всю жизнь болел, сколько себя помню.
- Ты выпей, Джекушка, выпей, - мягко и сочувственно сказал Птица. - То что случилось — то случилось, даже если ты отменишь своё рождение, оно с тобой останется навсегда. Смерть не выкинуть из плана, поэтому ты просто будешь заперт в одиноком месте, где никто не вспомнит о тебе и не найдёт тебя. … Но ты будь осторожен - изучай план ролей внимательно, потому что если ошибёшься с ролями для других сам — роли найдут себе исполнителя помимо твоей воли, и кто тогда окажется Смертью предсказать трудно.
- Угу, - ответил Джек рассеянно, потому что мысленно уже прикидывал, где ему найти план ролей, - Спасибо за помощь, Митька действительно оказался тем, кого я искал. Все они.
Птица кивнул:
- Митя — хороший мальчик, но ему не повезло однажды. Я знал, что не просто так мы с ним были знакомы. Передавай ему привет, только он меня Чёрной Птицей не знал, он-то меня звал просто дядя Миша.
- Хорошо. Передам. - Джек вздохнул, поколебался и выпил остывший отвар залпом. В голове сразу приятно прояснилось. - Спасибо, Чёрная Птица, - сказал Джек. - Тогда вот что, я прямо сейчас начну закрывать двери.
- Больше мы с тобой не увидимся, хочешь сказать, - прищурился Птица, - Как знать, как знать. Ну прощай, Джек, Попиратель Смерти, - глаза Птицы улыбались, но добро, без насмешки.
- Прощай, Чёрная Птица, - сердечно сказал Джек, отдавая ему кружку, - Спасибо тебе за всё. Я позову тебя в наш мир... Через Митьку, если всё получится.
- Если Мир Без Разлук не выйдет, я всё равно буду рад приглашению, - улыбнулся он, забирая кружку. - Ну, ступай. Будь непоколебим в своих намерениях.
- Буду, - сказал Джек без тени сомнения и шагнул за полотняную занавеску в коридор.
Он обернулся ко входу и поднял руку. «Отрекаюсь от места!» - крикнул он в пустоту и сейчас же дверь заслонила белая клетка, которая через мгновение свернулась сама в себя и всё исчезло. Рукав был отрезан. Джек отправился в следующее место. Он понял, что это его прощальная прогулка по Коридору.

***

Следующим ходом на его пути была дверца в прекрасный сад. И как хорошо и как странно, что он проходил в неё по росту. Это был не сад Королевы, это была лужайка на полянке перед Домом Мартовского зайца. Сейчас стоял апрель, но дело было даже не в этом. Дело в том, что этот рукав вёл вовсе не в мир Страны Чудес, созданный Кэрролом. Это была какая-то другая книга, Джек не читал  её, но после разговоров с Чеширским Котом понял, что этот мир был продукцией снов двоих наследных принцев из книжной серии одного американского автора.

Чай здесь всегда был вкусным, стулья удобными, и даже улыбка кота – любезной.  Джек с удовольствием болтал ногами под столом. Ему здесь всё нравилось. От меховых ушей на крыше вместо печных труб до запаха маргариток.

- Анечка. Мы помним Анечку, - прочувствовано говорил Болванщик, намазывая масло на чашку и пытаясь откусить от фарфора кусок. Заяц пил чай из блюдца:
- Помним! Помним ! Её звали Алисой. И она была ужасно глупой.
- Это всё перевод, - шепнул Кот Джеку. Он невозмутимо умывался, сидя посреди стола, - Ужасно неудобно, когда тебя упоминают в полусотне посторонних книг. А если к тому же каждая книга имеет не по одному переводу... - он широко улыбнулся.
Джек передёрнулся и снова подумал, что улыбающаяся кошка, в отличие от собаки — зрелище крайне неприятное и противоестественное.
- Анюта — это отличный кандидат на роль, вот увидишь, - заверил его Кот, старательно намывая ухо. - Но вам сказочно не повезло с ревизионером.
- А что у нас с ревизионером? - осторожно поинтересовался Джек, отодвигая от себя опасно накренившийся гигантский заварочный чайник, с уснувшей в нём Соней.
- Анюта — отличный супостат! - вмешался Заяц. - Но если бы её звали Алиса, это было бы ужасно. Ведь Алиса ужасно глупая.
- Тогда это было бы не ужасно, а глупо, - возвышая голос, возразил Болванщик.
Заяц оскорбился и вылил в Сонин чайник всё молоко из молочника.
- Ревизионер у вас — Чёрный Грач, - пояснил Кот и принялся точить когти о скатерть. - Довольно неприятный для молодых Богов ревизионер. Такой канцелярист, такой консерватор.  Не обладает парадоксальным мышлением и не любит когда что-то идёт не по правилам
- Что-то не по правилам? -  с тревогой переспросил Джек. - А я как раз собираюсь сделать кое-что против правил.
- Делай, но будь осторожен, как кот на раскалённой крыше, - блестя глазами посоветовал Чешир. - Грач будет ловить вас на горячем. Неприятный тип, я его не люблю. Если бы я был вашим ревизионером, дело было бы в шляпе. Но для такого дела меня считают слишком выжившим из ума. Или не вживавшимся в него. - Кот начал частично растворяться в воздухе, улыбаясь всё шире и шире.
- Прощай! - торопливо сказал Джек, - Спасибо за всё. Мне... я должен закрыть дверь, понимаешь?
- Как не понять, - сказал Кот, от которого осталась одна голова, зависшая в воздухе. - Удачи тебе.
- И ей, - неожиданно, сонным тяжёлым басом сказала Соня.
- Спасибо. Спасибо вам, - сказал Джек и встал из-за стола. Болванщик пытался пристроить себе чайное блюдце вместо монокля, а Заяц одновременно пытался налить в то же самое блюдце чай. Джек не стал дожидаться, чем всё кончится и захлопнул дверь, как зачитанную книжку.
«Отрекаюсь от места» - прошептал Джек и на обложку книги, в человеческий рост высотой,  тут же лёг чёрный квадрат, а потом провалился внутрь себя.

***
- Вот, прощаться пришел. - Сказал Джек, независимо сунув руки в карманы. Перед ней он всегда чувствовал себя неуютно, как будто это он выглядел как десятилетний, а не она.
- Я вижу, - важно кивнула черноволосая девочка, не отрываясь от построения песчаного замка. Песок был ослепительно белый. Небо — безукоризненно синее.  Моря не имелось. Как и времени.
- Ну прощайся, раз уж пришел, - с оттенком недовольства продолжила она.
Джек потоптался на сыпучем песке, который сразу пожирал следы. Он не терпел даже тени на своей безупречной белизне.
- Я сначала хотел спросить...
- Тогда сначала спрашивай, - милостиво повелела девочка.
- Я собрал Богов, но у меня нет плана ролей...
Девочка фыркнула со снисходительным презрением.
- Дылдик, - прервала она его, - Во-первых, это не вопрос, а во-вторых, может ты их и не собрал всех, откуда ты можешь знать, если даже план не видел? - она сделала большие глаза — это должно было символизировать как сильно она поражена глупостью и недальновидностью Джека.
- У тебя ведь точно есть хотя бы один? - полуутвердительно спросил Джек.
Есть уж, - солидно, ответила она, осторожно водружая на левую башню песочного замка жемчужину, которую достала изо рта, пробормотав «Делу время, потехе — час».
- Ты мне его дашь? - настороженно уточнил он.
- Ага, - кивнула девочка, - Дам уж.
Она залезла рукой в один из ходов замка и достала оттуда небольшой серый конверт, деловито обдула с него песок и протянулся Джеку:
- Держи и не теряй, - строго сказала она.
Джек бережно принял конверт и аккуратно положил его во внутренний карман ветровки.
- Спасибо, - от души поблагодарил он девочку. - И ещё вот что...
- Что ещё? - ровно спросила она, начиная копать ров вокруг замка.
- Корректора примешь на обучение? - интонация Джека была просительной.
- Девочка откинула волосы со лба и внимательно посмотрела на Джека. Вздохнула по взрослому:
Куда я денусь... Корректоры — это отдельный разговор. Даже если они не заняты в сотворении мира, их приходится обучать. Мне его ещё вчера подкинули, думаешь, план-схема у него откуда? И вообще, это же я тебе про него рассказала, ты что, не понял, что я его собралась учить?
- О! Здорово! - подпрыгнул Джек. - Ты уж с ним помягче, - добавил он, подумав.
- Теперь-то прощаемся? - поинтересовалась девочка, сделав упор на слове «теперь».
- Ага, прощай, Плевака.
- Прощай-прощай, Дылдик.
Девочка отвернулась, не проявив больше ни капли интереса к Джеку. Он постоял над ней ещё немного и ...дверей в том месте не было, но белый квадрат лёг на песок и впитал его в себя. Джек двинулся дальше.

***
Замок. На широченной кровати спят двое.  Джек случайно задел загремевший как пустое ведро доспех. В кровати взметнулась женщина. Бледными глазами с ужасом уставилась во тьму. Проснулся муж.
- Ты чего? – спросил он автоматически. Хрипло и сонно.
- П-привидения, - заикаясь, проговорила она, - вернулись…
Джек хмыкнул и, невидимый для пары, прошёл мимо кровати и юркнул в другую дверь.  Попетляв некоторое время по замковым коридорами и переходам, он добрался до самой дальней, но не самой высокой башенки.
- Тома, - тихо позвал он. - Эй, Тома, я пришёл. Ну, выходи, разговор есть.
Медленно и неохотно под потолком начало разворачиваться, как одеяло, маленькое пыльное облачко прозрачно-жемчужного цвета.
- Уходи, я сплю, - раздался недовольный, сонный голос.
- Я так и понял, что ты спишь, - улыбнулся Джек, - Нынешние хозяева замка от тебя поотвыкли.  Но я потом не смогу зайти, Тома, я попрощаться пришёл.
- Хозяин замка — это я, - задето зазвенел голос и перед Джеком возник призрак мальчика. В том, что это призрак, Джек уже давно не сомневался.
- А почему ты пришёл прощаться? Ты что, решил меня бросить? - насупившись спросил он.
- Нет, нет, Тома... То есть не совсем. - Джек почесал затылок, подбирая слова, - Помнишь, я тебе рассказывал, что хочу создать Мир без смерти?
Мальчик кивнул серьёзно и настороженно.
- Ну вот, кажется, я начинаю... Мы начинаем, только для этого мне придётся спрятаться, чтобы никто-никто из знакомых меня не видел... А тебя я хочу пригласить в свой мир, пойдёшь? Чего тебе делать в этом пыльном замке, тут и играть не с кем...
- Если ты создашь Мир без Смерти, разве же я смогу в нём быть, я ведь уже умер? - с глубочайшим сомнением спросил мальчик. Джек озадаченно посмотрел на него.
- Ну ты даёшь. Прямо философ, - хмыкнул он, потом продолжил серьёзно: - Я тоже над этим думал и решил, что раз я в твоём мире всегда сходил за призрака, так наверное и ты в моём за живого сойдёшь.
- Не знаю, - протянул мальчик, - Мистер Аткинс, мой гувернёр, всегда говорил, что порядок должен быть во всём — даже в ящике с игрушками, а ты хочешь перемешать живых и мёртвых.
- Он тебя убил, - холодно напомнил Джек, - а ты его цитируешь.
Мальчик гневно взвился под потолок, но смолчал и спустился к Джеку снова.
- Я приду, - серёзно и тихо ответил он. - Тут правда совсем не с кем играть.
- Тома, - помявшись окликнул его Джек. - На что похожа смерть?
- Не помню, - равнодушно отозвался тот и, торопливо добавив: - До встречи, удачи тебе. - свернулся в маленькую серую жемчужину и унёсся сквозь потолок, наверх.

Джек вздохнул и пошёл обратно, в спальню, где досыпали живые хозяева замка. Мстительно он пихнул декоративный доспех ногой, отчего тот с грохотом рухнул на пол. Потом Джек шагнул за дверь шкафа, и отрёкся от места.

***
- Николаев!!!
- О, Светик, привет.
Девчонка повисла у Джека на шее. Отлепилась, заглянула в глаза:
- Тебе куда? Быстрее, двери закрываются!!!
Ага. Куда и тебе. Метро. Желтый вагон.
- Джек?
- Угу.
- Что-нибудь случилось?
- А что?
- Ты какой-то странный…
- А… Ну да… Ну, прощай.
- Ты куда?!
- Уезжаю.
- Далеко?
- Навсегда.
Двери электрички закрылись и уехали.

***
“Ну почему я не нашел Богов здесь?” - с грустной нежностью подумал он, глядя на чужой город с почти самой верхушки старого тополя. Город виновато молчал. Джек со вздохом прижался затылком к шершавой коре.
«Не печалься,» - прошелестел тополь, пощекотав пушинкой его щёку.
Дом напротив потянулся, хрустнув стенами, с него осыпалось немного извёстки.
«Мир без Разлук того стоит,» - сказал он, зевнув подъездом.
- Я всё равно буду очень скучать, - тоскливо ответил им Джек.
«Сосредоточься на Мире,» - посоветовал тополь, - «Это будет непростое дело. И опасное. Тебе будут мешать.»
- Мешать? - удивился Джек, - Кто это нам будет мешать?
«Те, кто остался от старого Бога» - скрипнул дом.
- Не понимаю, - растерянно сказал Джек.
«Поймёшь, главное, будь осторожен и внимателен. Кто предупреждён, тот вооружён» - сказал тополь, мягко подталкивая Джека в спину веткой.
- Я даже не могу вас пригласить в свой мир, - Джек огорчённо погладил шероховатую кору.
«Можешь,» - возразил дом. - «Весь город можешь забрать, всю страну, если приглашение примут. Пригласи, а там уж посмотришь».
- Здорово, - севшим от нежданной радости голосом сказал Джек.
«Теперь иди, сделай что должен и будь осторожен, не забывай о том, что мы тебе сказали» - прошептал тополь и опустил Джека вниз, на землю.
- Не забуду, - пообещал он. - Прощайте.
Он вошёл в парадную и хлопнул дверью. Этот рукав тоже был отрублен клеткой Коридора.

***

Осталась главная дверь, но попасть в неё прямо из Коридора он не мог. Очень давно Чёрная Птица рассказывал ему о входе в двери рождения.  И вот, Джек вошёл в самую знакомую и самую ненавистную дверь.

Белая дверь. Белая комната. Гудящие приборы. Белая кровать. На кровати мальчик, весь оплетенный проводками и полыми трубочками. Из тонких вен торчат иглы. Капельница кончилась. “ Почему никто не поменяет?” - подумал Джек. Тут в комнату вошли две санитарки.  Джек наблюдал, как они, вздыхая и бормоча, выпутывали бледного мальчика из проводов , трубочек и иголок.
Мальчик лежал и не шевелился.  Приборы отключены. Белый мальчик лежал на белых твердых простынях.  Одна из санитарок накрыла мальчика простыней. С головой. Потом ушла. Джек подошел и откинул простынь. Посмотрел на бескровные губы. Свои губы. На вздернутый нос. Свой нос. Потянул за ржаную челку. Отросла. Посмотрел на диагноз – так давно и страшно прозвучавший в первый раз, что Джек уже не верил в него. И кто этот мальчик, мертвый белый мальчик на жесткой больничной койке, он уже не помнил. Надо было торопиться. Надо было сделать так, чтобы никто больше не вспомнил его. И Джек, прикрыв глаза, сумел различить на противоположной стороне палаты маленькую дверцу. Он подошёл, потянул за ручку и, пригнувшись, вошёл в неё.

***
Скрипнула высокая деревянная дверь. В узкой комнатке у окна сидела женщина. Молодая и прозрачная. Она держала на руках сверточек. Сверточек спал. Женщина улыбалась открытому окну. Ветер шевелил занавеску. Это было бледно-лиловое утро. Звезды еще торчали в небе. Женщина улыбалась. Сверточек тихо сопел. Джек прислонился вмиг вспотевшим виском к дверному косяку.
“Мама” - прошептал он. Женщина не шелохнулась. Сердце его мучительно заколотилось, сжалось. Но другого пути не было. Судя по всему, он ещё не считался рождённым. Сколько ему тут месяцев? Или дней?
Мама выглядела такой счастливой. Она ещё не знала, что от Джека одни проблемы, что он больной, дефектный, что из-за него вся её жизнь пройдёт в блужданиях по больницам. Джек сцепил зубы и стал пристально смотреть на свёрток. Он увидел тонкую светящуюся ниточку, протянутую между ним, свёрточком и мамой. Он взял нитку в руки и стал медленно наматывать её на палец, вытаскивая её из свёртка. Тот немедленно начал беспокойно шевелиться в руках у женщины. Она взволнованно, суетливо наклонилась над ним.
Женечка? - испуганно. В голосе мамы всегда звучал страх, привычный, заскорузлый. А тут он был свежим, ещё не утомлённым — сильным, искренним. «Ох, мама, так будет лучше.»
Джек отступил назад, дёрнув нитку с силой. И свёрток поник в руках женщины. Он больше не трепыхался. Зато женщина — она растерялась всего на мгновение, потом вскочила на ноги, прижимая к себе его -  безжизненный.
Миша!!! - закричала она в ужасе, - Скорее, вызывай скорую!!!
И бросилась вон из комнаты — она бежала прямо на Джека и он инстинктивно отступил, юркнув в дверь. Он захлопнул её с треском, быстро отвернулся и пошёл прочь, пригнув голову, через палату, в которой уже никто не лежал, через коридор к рукаву, который вёл на крышу. «Скорая не поможет. Не поможет, мама» . В висках стучало. В ушах до сих пор звенел её голос: «Женечка». Не будет больше Женечки, как будто и не было никогда. Зато — будет Мир без Разлук и он обязательно сделает так, что мама туда попадёт. Может быть, даже с папой. Может быть, он не бросит маму, если Джека не будет.

Он не заметил, что дверь, которую он с такой яростью и решительностью захлопнул, скрипнув, приоткрылась буквально на миллиметр.

Отредактировано Лоторо (2012-04-06 18:51:54)

1.2.5.

Утром, ни свет ни заря, Ленка проснулась, наскоро позавтракала и отправилась на поиски альбома. Она облазила не только памятный двор, но и прилегающие к нему дворы, достала расспросами всех местных дворников. Всё тщетно. Альбом пропал с концами. Огорчённая, впрочем, гораздо меньше, чем могла ожидать, она вернулась домой и принялась за  дела - и у себя и у Локки в квартире. Пар в институте сегодня не было. Ленка старалась отвлечь себя хозяйственными заботами не столько от мыслей о потреянном альбоме, сколько от желания немедленно слазить на крышу. До назначенного часа было далеко, но Ленку интересовала совсем не встреча "Богов". Ей хотелось увидеть Митьку. Просто так заявиться к нему на крышу (если он был там) она считала неудобным и глупым. Особенно после вчерашнего. "Подумает, что я навязываюсь... Зачем я его только поцеловала? Дура", - грустно думала она, протирая подоконник в квартире Локки. Однако, уже часам к трём дня все дела были переделаны. Ленка не пошла к себе, а осталась у Локки. Заварила чай и села пить его на кухне, отчаянно ломая голову над предлогом, по которому она могла бы показаться на крыше. В голову ничего не лезло. Ленка рассеянно черкала на салфетке карандашом - у неё была привычка рисовать постоянно, особенно когда она что-то обдумывала. Отсутствие любимого альбома - постоянного места зарисовок, ей тоже уверенности и спокойствия не добавляло. В конце-концов она плюнула на предлоги и решила, что в случае чего просто скажет, что ей стало скучно сидеть дома. И вообще, может же ей просто захотется подняться на крышу, тем более в такую хорошую погоду.
Когда она вылезла из чердака, то первое, что увидела - это Митьку, с кое-как намотанным на шею шарфом, её шарфом. Он  нервно расхаживал по крыше и поглядывал на вход в чердак. Разумеется, он тут же заметил её и обрадовался, как родной.
- Лена! Я тебя весь день жду! - завопил он, бросаясь к ней с таким видом, как будто с него сняли стотонный груз. - Блин, это просто отлично, что ты пришла, иди сюда, гляди.
Он ухватил польщённую Ленку под локоток и потащил направо от чердака. Там, под бетонным перекрытием, съёжившись на неопознанном одеяле мирно и сиротливо спал Джек.
Ленка уставилась на него в удивлении и растерянности.
- Ему по-ходу жить-то негде, - объяснил Митька, - Как поступить? Сдать его ментам, может его родители обыскались?
- Давай его сначала расспросим как следует, - неуверенно предложила Ленка. - В милицию всегда успеем. Кстати, а почему ты за мной сразу не зашёл?
- Как? - поинтересовался Митька, - Я же только на стройку могу спуститься, а чтобы в твой дом попасть нужен или Локи или ты.
- Ох, точно, - поразилась Ленка, - Ничего себе сложности... Ладно, давай разберёмся с товарищем бомжиком.

Она наклонилась и осторожно потрясла Джека за плечо. Джек сопел безмятежно. Митька фыркнул:
- Я его уже задолбался будить. Мёртво.
- Джек, ты кушать хочешь? - довольно тихо спросила Ленка на ухо спящего.
Глаза у него задёргались под закрытыми веками.
- Котлеты по-киевски, - вкрадчиво продолжала Ленка.
Джек открыл один глаз.
- Охренеть, - мрачно сказал Митька, - Так ты, зараза, притворялся?
- Не, - быстро ответил Джек и открыл второй глаз с интересом уставившись на Ленку, - Да как-то неудобно вас объедать, - сглотнув голодную слюну поделился он с ней вежливыми сомнениями.

Пяти минут не прошло, а Джек уже сидел на кухне в квартире Локки и уминал котлеты так, что за ушами трещало. Митька с ними не пошёл - отказался наотрез, сказал, что не доверяет "жилым помещениям, внезапно возникшим на стройке". Ленка фыркнула и расстроилась. Но уговаривать не стала. Дома минут пять она молча смотрела на уничтожающего еду Джека, потом тихо спросила:
- Всё-таки может расскажешь толком, кто ты, откуда? От кого ты узнал про все эти вещи с мирами и богами?
Джек сделал мощное глотательное движение, освободив рот для разговоров:
- Я... короче, смотри. Когда мне было десять лет, у меня обнаружили лейкемию. Мама чуть с ума не сошла. А папа нас к тому времени уже бросил, потому что я с самого рождения без конца болел и болел - никакой жизни родителям не давал, - было заметно, что он кого-то цитирует этой фразой, -  Потом я всё время лежал в больницах разных, даже заграницей. Потом опять в России. А потом ...как это... Впал в кому. Ну вот, смотрела всякие фильмы, типа научную фантастику? Про жизнь после смерти? Ну вот я - она - жизнь после смерти, потому что я вроде как уже умер, не приходя в сознание.
Джек замолчал, чтобы подкрепить свои силы ещё одним куском котлеты. Ленка сидела, совершенно сбитая, с толку и только хлопала ресницами.
- Женя, - осторожно начала она, - А у тебя точно лейкемия в диагнозе была...
- Да не шизофрения, не бойся, - почесал ухо плечём Джек. Тон его был неожиданно серьёзен и горек. Ленка поняла, что Джек осознаёт, как дико может звучать его рассказ для неё. Джек вздохнул и отодвинул от себя пустую тарелку:
- Спасибо, очень вкусно. Так вот, может я и не умер, не знаю. Просто, когда я впал в кому, то попал в такое место. Я его называю коридор. Там очень плохо и страшно было, знаешь , очень так ...безрадостно и бессмысленно.
- А там был кто-то кроме тебя? - с пробуждающимся интересом спросила Ленка, наливая им чаю. - На что это место было похоже?
Джек помотал головой:
- Я не видел никого. Похоже оно на шахматное поле, которое постоянно меняется сразу в куче измерений. Ты всё про себя помнишь, только как-будто в полусне, никак не придёшь в себя толком и тебя всё кидает, кидает по этим квадратам, тянет туда и сюда, мотает...
Джек невольно передёрнулся.
- А потом мне повезло. Я с самого детства ключи собирал - любые, часто находил на улице и домой уносил. А один ключ, самый любимый - маленький, резной с собой на нитке таскал, даже в больнице - как талисман.
Ленка кивнула, не понимая, почему Джек так резко сменил тему и утомлённо отслеживая колебания собственного мнения о Джеке - психически ненормальный, фантазёр или... всё-таки бог.
- И вот этот ключ со мной там оказался, в том месте. Только я не сразу догадался его с шеи снять. А потом как-то нащупал его и передо мной один квадрат тут же встал - а там дверь. ...Ключ-то мне вставлять не пришлось, я только в руку его взял. А дверь сама открылась, понимаешь? А там - палата моя и я лежу весь в трубках, проводках, датчиках...  То есть сразу - и лежу и стою, на себя лежащего смотрю. Короче, я оттуда ушёл, и никто меня не видел - я для людей там как призраком был. ...В общем, я очень много с тех пор ключей нашёл и дверей открыл. Хотя сначала страшно было, хоть плачь. Ну сама прикинь - ничего не понятно и спросить не у кого и помощи просить тоже. Но пока по коридору этому путешествовал, попал к человеку по имени Чёрня Птица и он мне рассказал, что я один из тех, кто может составить бога.

Голова у Ленки стала квадратная от странной информации. Джек говорил как будто виновато, как будто ему было совестно перед тем, что он знает, какую реакцию вызывает у Ленки, но понимает, что объяснить-то нужно. Только Ленка открыла рот, чтобы спросить, как это - один из тех, кто составит Бога, причем тут они с Локки - в двери загремели ключом. Ленка мимолётно испугалась - у Локки она не спросила разрешения привести Джека. Не было у них никаких правил на этот счёт, но Ленка понимала, что поступила не очень хорошо, конечно.
- Ленка, - заорал с порога Локки с грохотом метнув рюкзак в зал и сбрасывая кеды. - Ты чо трубку не берёшь? У нас гости, а ещё мы тебе тут такую тему принесли, обалдеть.
Ленка выскочила из-за стола и заторопилась в прихожую. Джек скользнул за ней, и осторожно выглядывал из-за плеча.
В прихожей снимал куртку Локки и неловко топтался Артём.
- Здрастьте, - брякнула Ленка, застигнутая врасплох появлением в доме Тёмы, - Вы что, на сбор пришли?
- Какой сбор? - поднял брови Локки, вешая куртку, - А... да нет... О-па, а он что здесь делает? - он кивнул подбородком на высовывающегося из-за Ленки Джека. Не сказать, что это он с агрессией спросил, но некоторое напряжение в его голосе проскочило. Да и сама по себе фраза была грубоватой. Тёма прочистил горло, так и не начав разуваться.
Ленка, которую разозлила такая постановка вопроса, фыркнула:
- А что он здесь делает? - и кивнула на Тёму.
- Встретились на улице, языками зацепились, - наал объяснять Локки, - Оказалось, что Артёму помощь с ноутом нужна, вот я и позвал его к нам - помочь.
- Я, это... короче, на крыше буду, - тихо сказал Джек и быстро прыгнув в свои стоптанные кроссовки, ускользнул в открытую входную дверь.
- Погоди, я с тобой! - крикнула Ленка и тоже начала обуваться, неодобрительно зыркая на Локки.
Тёма рассеянно тёр подбородок, жалея, что пришёл.
- Эй! - крикнул Локки с обидой, - Ну ты чего, мы тебе такое показать хотели.
- На крышу приходите, там покажете, - отрезала Ленка и вышла из квартиры.

1.2.7.
Когда Ленка и Джек выбрались с чердака на крышу, Митька как всегда стоял к ним спиной.
- Привет, мы вернулись! - возвестил Джек и со вздохом сунул руки в карманы ветровки. - Тебе не было скучно одному?
- Нет, - ответил Митька таким тоном, что Джеку и Ленке внезапно срочно захотелось уйти обратно и никогда больше Митьку не беспокоить. Может быть они бы даже так и сделали, но Митька обернулся и неохотно, как будто извиняясь, предложил:
- Вишни будете?
- Вишни? - удивилась Ленка, - Ты где их достал в середине апреля?
- Места надо знать, - усмехнувшись покровительственно ответил Митька, - Давайте  сюда, - он кивнул головой на парапет.  - Ну и что решили с молодым бомжем?... А этюдник  ты, кстати, нашла, нет?
- Да как-то пока ничего не решили, - вздохнула Ленка, усаживаясь на парапет, лицом на крышу и опасливо косясь вниз. - И этюдник не нашла.
- Я не дорассказал, - объявил Джек, забираясь туда же и свешивая ноги вниз. Митька сел между Ленкой и Джеком. В руках у него был бумажный кулёк в самом деле полный вишни.
- А, я понял, это из компота вишня, - Джек загрёб себе целую горсть.
- Не вздумай плевать косточки вниз, - строго предупредила Ленка, - И расскажи уже всё до конца.
Ленка кратко пересказала Митьке, что узнала от Джека о нём самом, (потому что Джек на краткие и внятные пересказы был не запрограммирован), и Джек продолжил:
- Короче, у меня была куча ключей от разных мест, в которые вёл лабиринт... Но... - он снова замялся, и закинул в рот очередную вишенку, - Короче, для дела мне пришлось закрыть все двери и выбросить ключи, где меня знали, кроме этой... Я как-то не подумал, где ж мне ночевать теперь — привык по лабиринту ходить, у меня там уйма друзей, я мог бы у кого угодно ночевать, - то ли извиняясь, то ли защищаясь, объяснял он.
- Э. А там что, везде время течёт как здесь? - перебил его Митька, поднаторевший в фантастических рассказах. Он как и Ленка слегка прибалдел от Джековых откровений.
- Почти везде, - кивнул Джек, - А если нет, то... короче, есть всякие там фокусы, чтобы текло. - Тут Джек вздохнул и помрачнел. - Только ключей у меня больше нет и эти фокусы мне не пригодятся.
- А если тебе другие ключи поискать? -  нерешительно спросила Ленка.
Джек пожал плечами.
- Да ладно, разберёмся... Сейчас главное, роли распределить между всеми, когда все придут.
Митька хмыкнул.
- Ты уверен, что все придут? Оптимист.
- Мы уже здесь, - заметила Ленка, - а прямо под нами — Артём и Локки... Да-да, - подтвердила она, поймав недоверчивый взгляд Митьки, - Локки только что привёл Артёма в гости...
- Правда, они, вроде,  не собирались сюда, - справедливости ради отметил Джек, - Но я уверен, что они поднимутся.
Митька хмыкнул и покачал головой, решив не развивать тему.
- Сейчас где-то полшестого, - сказал он, глянув на солнце, - Так что по любому ещё полчаса пинаем балду.
Джек и Ленка против этого не возражали. Солнце пекло по летнему, если бы не ветер, было бы жарко, как приятно оказалось сидеть на парапете, болтая ногами в двадцати метрах над землёй (даже Ленка в конце-концов села лицом к городу), есть вишню и ни о чём не думать.  Джек, правда пытался снова заговорить о перспективах Божественности — ему определённо не давало покоя это дело, но Митька и Ленка хором шикнули на него и Джеку пришлось продолжить рассуждения про себя. В воздухе стояла сонная предвечерняя тишина. На улице и во дворе было совсем безлюдно.
Через какое-то время из окна у них под ногами высунулась голова Артёма. Он что-то разглядывал в бинокль, высовываясь всё дальше и дальше из окна.
- Не вывались, шпион, - не удержался от  поддёвки Митька.
Артём посмотрел наверх. На нём были надеты странные очки с квадратными линзами, в очень толстой пластиковой оправе.
- Подкрепление к вам идёт. - коротко буркнул он, без всякого энтузиазма встречаясь взглядом с Митькой.
- Какое? - Ленка тоже наклонилась вбок и посмотрела на Тёму.
- Что, у всех троих такое херовое зрение? - поинтересовался вежливый Артём, - Парочка с зонтом... вон, только что в подъезд зашли.
- Чё?! - нахмурился Митька, - Да ты гонишь, мы тут уже полчаса сидим, не меньше - мы б их сразу заметили.
Он повернулся за подтверждением к Джеку и Ленке.
- Да, -  сказал Джек. Он лёг на парапет грудью и впился взглядом в дорожку, ведущую к подъезду. Она была пуста, как и все ближайшие полчаса.
Ленка поглядывала то на Артёма, то назад - туда, где находился выход с крыши на чердак.
Тёма не говоря больше ни слова втянулся  обратно в окно.
Митька пожал плечами, но развернулся в сторону  крыши, чтобы видеть вход, как и Ленка. Спустя буквально пять минут они сначала услышали негромкие голоса, а потом и увидели Сашку и Анюту, выбирающихся на крышу. Он и она поздоровались.
- Вы с какой стороны к дому подходили? - спросила Ленка, вместо приветствия. Митька и Джек молчали буравили их взглядами.
- С фасада, - отозвался Сашка, передавая Анюте зонт. - Разве есть другой вход?
- Другого входа нет, - ответил Митька, нехотя, - но вы ж могли подойти с другой стороны, а потом обойти дом, чтобы мы вас не видели.
Сашка непонимающе смотрел на Митьку. Анюта раскрыла зонт и сказала:
- Чтобы вы нас не увидели? Зачем нам это? Мы прямо от остановки шли. - она подошла к парапету, на котором только что сидели Митька, Ленка и Джек и показала рукой вниз, - вот по этой дорожке мы и пришли, в кустах не прятались, в плащи-хамелеоны не переодевались.
Над крышей тем временем начал накрапывать дождик. В глубине чердака послышался топот, а через минуту на крышу вылетели красные Локки и Артём.
- Я же сказал! - торжествующе заорал Тёма, потрясая очками, - Я их видел. В очках. А вы не видели, да? Потому что без очков.
- Погоди, а чо мы щас все их видим?.. - начал Локки, но его прервал Джек, который незаметно подобрался к Тёме и выхватил у него из рук очки.
- Вау, - пробормотал он, - Это ж артефакт!... Эй-эй! Тихо все! Я знаю, почему это всё делается с исчезновениями! - он замахал очками.
- Дай сюда, не твоё! - возмутился Тёма и сделал движение, отобрать очки. Джек быстро отпрыгнул назад.
- Твоё что ли? - ухмыльнулся Митька, усаживаясь на парапет.
- Не его, - без тени сомнения заявил Джек. - Это артефакт... одного из Богов.
- Да хватит хрень эту божескую нести, - рявкнул Артём так, что все вздрогнули.
- Это не хрень, - в полной тишине, которая повисла сразу после фразы Артёма, ответил Джек, растерянно. - Это всё правда... Ты что, не веришь?
- Конечно не верю, - уже спокойнее ответил Тёма.
- Может ты ещё и высыпаешься? - вдруг спросил Джек.
Локки хыхыкнул. У Тёмы брови полезли на лоб:
- Какая разница высыпаюсь ли я? Ты что, мальчик, больной? -  медленно и с расстановкой произнёс Артём. Теперь он смотрел на Джека и в самом деле, как на психа. Не буйного, но совершенно безнадёжного.
- А не высыпаешься ты потому, что с тобой корректоры управление план-схемой во сне разучивают, - очень спокойно произнёс Джек и топнул ногой по бетонной поверхности. От его ноги в разные стороны тут же побежали голубоватые стрелки, каждая из которых взяла в круг одного из «Богов».
Тёма поджал губы и бросил Локки:
- Пойдём отсюда.
Он попытался сделать шаг, но не смог. Джек виновато смотрел на всех:
- Простите, народ, я быстро роли раскину. Просто, если дело только в доверии, то не сомневайтесь, со временем убедитесь.
Митька, сидевший на парапете только плечами пожал. Сашка и Анюта и вовсе застыли как изваяния. Ленка растерянно переводила взгляд с Локки на Тёму . Локки с интересом оглядывал синий круг, но выйти из него не пытался.
- Т-ты, псих-супермен, - ошарашенно выговорил Тёма, продолжая дёргаться. - Отпусти, охренел что ли?
- Брось, Тёмыч, прикольно, чо, - примирительно сказл Локки, - Он же говорит — быстро.
- Быстро, - согласился Джек, тасуя карты, оказавшиеся у него в руках. - А у Корректора так вообще нет выбора.

1.2.9.
Роли в итоге всё равно распределял Джек — единолично. На все предположения и советы мотал головой отрицательно. И в очки всех рассматривал тоже он. Очки отказывались показывать что-то кроме того, что Сашка раздвоенный а Локки — рыжий. Джек нервничал и расстраивался, прочие утомлялись и по одному отказывались помогать Джеку.
- То, что в эти очки видно, может правильно толковать только хозяин, которого тут нет, - с разочарованием подытожил он и очки отложил.
В конце-концов, роли худо-бедно были распределены следующим образом:
Локки дали Арлекина (на его карте был изображён валет треф), Ленке — Плутовку — даму треф, Митьке (после длительного фыркания с его стороны) — «Парус» — короля бубён, Анюте — «Шанс» — Даму Пик, Сашке — к его удивлению — короля пик с надписью «Магнит».
- Послушай, - сказал он, разглядывая короля и узнавая в нём постепенно проступающие черты своего лица, - Ведь ты только что говорил, что сам являешься как бы магнитом, почему он тогда достался мне, а не тебе? - Сашка вопросительно посмотрел на Джека.
- Так это я для примера сказал, - ответил вымотанный, но довольный Джек, - Просто так ...магнит ты, точно.
- Если ты уверен, - покачал головой Сашка и отошёл к Анюте.
Артём курил в стороне, между ним и Локки стояло уже четыре пустые пивные бутылки. Возможно, именно это немного благорасположило Тёму к происходящему — он больше не посылал злые короткие взгляды в сторону Джека.
- Ну расскажи что ли про себя, не-магнит, - весело подмигнул Джеку Локки, вертя свою карту в пальцах.
- Да чего интересного... - внезапно смутился Джек и взъерошил пятернёй свой и без того лохматый затылок.
- Может, все про себя друг другу расскажем? - предложила Ленка.
- Угу, мне двадцать пять и я алкоголик, - мрачно ввернул Тёма.
Но тут Джек тихо и сбивчиво заговорил, глядя себе под ноги.
- Да чего... Я Ленке уже рассказал. Я долго болел белокровием, лет семь лежал по всяким больницам... Ну и там, короче... там же часто умирают, - в его голос прокралась тягучая, безнадёжная  тоска, - Понимаете, вот встретишь человека, подружишься с ним и думаешь — вот бы он завтра не умер — даже не про себя думаешь, а про него... Ну... и всё равно умирали.
На крыше стало совсем тихо, все внимательно слушали Джека. Молчание было странно неловким и немного виноватым.
- Тогда я придумал Мир Без Разлук, - закончил Джек, поёжившись, - Такой мир, где никто никогда не расстаётся. Никто не умирает... Навсегда. А потом я... Короче, впал в кому и вот... как-то смог путешествовать по мирам. Я там, наверное, уже умер давно... Но я очень хочу, чтобы мы этот мир создали... поэтому вы, пожалуйста, не бросайте меня, а?
Тёма очень хотел фыркнуть и сказать что-то о дешёвых мелодрамах, но промолчал, потому что молчали все.
- Он не врёт, - зачем-то пояснил Митька, - Я видел, как он из пустого места возникает, чуть не обосрался.
- Мы тебя не бросим, Джек, не бойся, - сказала Анюта за всех, но никто её не поправил.
- Спасибо, - прошептал Джек, так и глядя на носки старых кроссовок.
- А ты мёртвых встречал? - с интересом спросила Ленка. - Когда по мирам путешествовал? Загробного мира среди них не было?
- В одном мире у меня есть знакомый мальчик-призрак, его гувернёр замучал... В том мире меня тоже как призрака видят... То есть не видят, там и живые есть...  А  больше не видел, кроме него.
- Так, окей, и что нам делать теперь? - спросил Митька, барабаня по своей карте ногтем.
- Ну... Искать двоих других. - запнувшись, ответил Джек, - Они нашего возраста примерно, но могут быть старше...
- А как их узнать? - спросила Ленка.
- Рано или поздно они окажутся рядом с одним из нас. - Джек помялся. - Вот, например, хозяин очков — он один из нас. Найдём хозяина, найдём Бога. ...И вообще, вокруг этих людей должно что-то странное происходить, - он помахал руками в воздухе. - Вот Артём телепортировался... Сашка и Анюта — над ними дождь идёт.
- А в нас с Ленкой чё странного? - засмеялся Локки.
- Пока не знаю, - Джек вздохнул и почесал макушку.
- Мы с тобой скучные и старые, - заявила Ленка Локки и улыбнулась. -  Ой, знаю, знаю! Мы с тобой увидели Митьку... А из нашего...измерения его видно быть не должно.
- Точно! - подпрыгнул от радости Джек, - То есть вот, нужно искать людей нашего возраста, с которыми происходят странные вещи и которые рано или поздно появятся в нашем окружении. Одному из них принадлежит вот это, - он указал на очки.
- И что потом? - не отставал Митька, - Что будет дальше?
- Потом к нам придёт ревизия и по итогам даст разрешение. Ну или не даст. И вот когда даси — можно будет мир создавать.
Лицо Джека стало мечтательным и даже немного одухотворённым. Ленка внимательно смотрела на его, стараясь запомнить и хоть как-то зарисовать.
- А как? - спросила она, - Как вообще мир творится?
- Это просто, - отмахнулся Джек и зевнул, - Главное собраться и пройти ревизию.
- Всё ясно, - саркастическим тоном подытожил Тёма, - Можно расходиться?
- Угу, - неуверенно ответил Джек, - Вроде да. Если кто-то что-то узнает про оставшихся Богов, нужно сообщить.
Локки достал из кармана телефон.
- Давайте обменяемся номерами что ли, - предложил он. - В целях эффективной коммуникации.
- У меня нет телефона, - сказал Джек и покраснел.
- Не всё мы решили, - напомнил Митька и усмехнулся, обращаясь к Джеку, - Ты где жить будешь, чудила?
- Тебе негде жить? - уточнила Анюта, внимательно глядя на Джека.
- Ну... - протянул Джек, - Я раньше жил по мирам коридора. Но теперь вышло так, что все двери закрылись. Вы эта, знаете что... Ключи мне старые приносите? Я ими другие двери буду открывать в коридоре ...там и жить стану.
- Сегодня ты где будешь жить, ночью? - Митька жестом остановил желающих задать вопросы о ключах и коридоре.
- Ну тут могу, если не выгонишь, - осторожно ответил Джек, поглядывая на Митьку.
Ленка вздохнула.
- Локки, может оставишь его на ночь у себя? Под мою ответственность.
По лицу Локки было заметно, что эта идея ему не очень нравится.
- На одну ночь? - переспросил он.
- Не, не надо, - буркнул Джек, - Я так...
- Я б взял, но у меня родители не поймут, - сказал Митька, оглядывая Джека, как будто он был бродячим котом, которого хотят пристроить в добрые руки. Желательно в чужие.
- Лады, я сегодня в общагу собирался, - повёл плечом Локки, выразительно глянув на Ленку. Она ответила ему не менее читаемым взглядом.
С крыши расходились по-одному, первым ушёл Тёма, гадая, почему он вообще задержался дольше, чем мог бы. Сразу за ним убрался Локки. Потом Анюта и Сашка с зонтиком. Небо сразу очистилось от туч. Митька, Ленка и Джек ещё немного посидели на крыше, пока солнце не село за зубчатую кромку городского горизонта. Ленка и слабо упирающийся Джек спустились вниз, попрощавшись с Митькой. Митька ушёл с крыши, когда вокруг уже царила синяя апрельская темнота.

1.3.1. Персики

Со времени первого сбора на крыше, прошло почти полтора месяца. На дворе стоял конец мая, в это время в школах наступают каникулы, в институтах — сессия. Дни незаметно скользили за днями. С тех пор у них не было ни одного общего сбора, но друг-друга из виду они не теряли. Не смотря на то, что Джек с избытком снабжался старыми ключами от комнат лабиринта, наиболее прочно он всё равно обосновался в квартире Локки, к лёгкому неудовольствию последнего. Впрочем, Джек приходил только ночевать, тогда как сам Локки чаще всего ночевал вне дома. Днём Джек обычно торчал на крыше, вместе с Митькой. Митька пустил его только на том условии, чтобы Джек не лез к нему с разговорами. Джек и не лез. Он тихо и мирно колдовал над картами, рисовал мелом на крыше какие-то схемы и время от времени пропадал в лабиринте.

К поиску остальных Богов отнеслись все по-разному. Митька и Артём не сделали ни одного движения в сторону поисков. Тёминому поведению Джек не удивился, а равнодушие Митьки его расстроило, но он крепился и ни слова не говорил ему по этому поводу.  Локки искал как попало, время от времени вспоминая про Богов, и с недоверчивым любопытством, приглядывался к людям, которые оказывались рядом. Он не сообщал об этом ни Джеку, ни Ленке, ни Артёму, с которым они завели правило пить пиво по пятницам. Сашка и Анюта дисциплинированно бродили по городу и старательно всматривались в окружающих, каждую неделю появляясь на крыше и педантично докладывая Джеку, что не нашли ничего. Потом началась сессия и они пропали, но исправно слали смски Ленке и Митьке о ходе поисков, что обоих несколько раздражало. Сам Джек, который так и не вернул Тёме очки, выкрал у Локки бинокль и озирал с крыши окрестности, надеясь найти что-то необычное при помощи подручной божественной и человеческой оптики. Ходить по улицам в одиночку он просто напросто побаивался.
Хуже всех дела шли у Ленки, она и не думала о Богах, перед сессией у неё начались нешуточные проблемы с учёбой, а всё потому, что голова у неё была занята совершенно не тем.

Как минимум пару часов в день она сидела на крыше, между Митькой и Джеком и мрачно пророчила себе ужасную судьбу после завала сессии. Митька слушал с интересом, что подстёгивало Ленку сгущать  краски до предела. Новый этюдник отец отказался ей покупать до конца сессии, и поэтому нервы она успокаивала теперь  не рисованием, как обычно, а  исключительно путём озвучивания своих страхов и опасений перед слушателями.
Примерно спустя неделю, такого режима Джек не выдержал и сказал:
- Я бы на твоём месте вообще не волновался — выучи по одному билету на каждый экзамен и вытяни их — ты же по роли — Плутовка — это мастер вероятности, понимаешь — у тебя кости всегда на шесть падают — или на один, смотря как ты сама хочешь.
Ленка и Митька с недоверчивым удивлением уставились на Джека.
Да ну, - неловко повела плечом Ленка, - Ничего подобного, я невезучая.
Джек усмехнулся:
Везучая, везучая... Просто ты как это... короче, ты трусишь и вместо того, чтобы ..м... задавать пространству параметры успеха, делаешь наоборот, чтобы не сглазить … Или не знаю, короче, зачем ты это делаешь - как сейчас, — ну и получаешь, что просила.
Митька только фыркнул, а у Ленки едва не отвисла челюсть, так точно Джек описал её обычное поведение... И обычные его итоги.
Шпарит, как по писаному, - одобрительно сказал Митька, оборачиваясь к Ленке с усмешкой. Но Ленка его шутливого тона не поддержала. Она с глубочайшим сомнением глядела на Джека и постепенно осознавала, насколько крепко укоренилась в ней эта привычка — настраивать себя на худший исход.
Джек хлопал пшеничными ресницами и переводил взгляд с Митьки на Ленку.
Короче, я понял, - печально сказал он, - Вы просто не верите до сих пор, да же? Не верите вы... в себя, вот.
И отвернулся.
Митька упрямо нахмурился и пожал плечами. Ленка вздохнула и осторожно тронула Джека за плечо:
Жень, ну ты тоже нас пойми, не можем же мы сразу вот так взять и поверить в то, что обладаем какими-то сверх способностями.
Никакие это не сверх, - пробубнил Джек, его явно задела реакция Митьки и Ленки. - Попробуй, сама вот увидишь. Даже можешь не желать специально, просто хоть не думай о том, что вытянешь не тот вопрос и всё.
Не думать о Белой Обезьяне, - усмехнулся Митька, - Так ты, Лена, точно вылетишь. Будем с тобой тут нормативы по необразованности сдавать.
Ленка на это скорбно поджала губы — одно дело, когда ты сама расписываешь свои грядущие чёрные перспективы, другое, когда с тобой соглашается кто-то ещё. Кроме того, Митька задел её занозу — страх оказаться тем, кого она презирает — бездельницей. Хотя эта её нелюбовь к тунеядцам вообще прекрасно уживалась с крайней степенью симпатии к конкретному тунеядцу Митьке, себя бы она не простила. На этой неприятной ноте Ленка вздохнула, попрощалась с мальчишками и спустилась домой, пообещав себе выучить хотя бы один билет.

В ночь перед экзаменом Ленка честно попробовала не думать о том, какие билеты, по поводу которых она и двух слов не скажет, ей могут попасться. Но как назло, все подобные варианты вставали перед её внутренним взором во всей красе. Она просто видела, как подходит, тянет один из белых прямоугольников, а там... там...  И Ленка беспокойно ворочалась с боку на бок, окончательно убеждаясь в том, что завтра провалится с треском.

А на следующее утро, как только она проснулась, ей почему-то со страшной силой захотелось персиков. Да так сильно, что она думать не могла ни о чём другом. Это было похоже на наваждение.  Ленка старательно трясла головой несколько раз, пока пила зелёный чай, вместо завтрака, но это нисколько не помогло. В конце концов, когда она подходила к училищу, желание её стало таким навязчивым, что она уже почти начала чувствовать запах персиков, и практически ощущать на языке их бархатную тонкую шкурку, и под ней -  сладкую, сочную мякоть. И косточку, которую долго можно катать во рту, снимая остатки мякоти. Ох!...Но времени, чтобы купить хоть один персик у нее не было — экзамен почти начался.
Ленка, которая никогда не лезла на экзамен в первых рядах, на этот раз твёрдо решила попасть в аудиторию в первой десятке (ей казалось, что если она не получит персик в ближайший час, то просто умрёт), не мало изумив ботаников своей группы, она выпросила себе место во второй пятёрке и рухнула на лавку в коридоре, невидящими глазами, уставившись в учебник. В её голове маршировали разнообразные персики -  просто парад воображаемых персиков. А рядом с ней, две её одногруппницы монотонно бубнили хором ответ на один из билетов, повторяя. Ленка закрыла глаза.

Опомнилась она уже за партой в аудитории. Только тогда она посмотрела на квадратик с номером билета, который сама не помнила, как вытянула. Первый! Ленка тут же начала строчить ответы, путаясь в буквах, торопясь и сбиваясь. Ответы были косые-кривые, как домики, составленные тяп-ляп из огрызков разных материалов, но они были. Два вопроса билета были первыми в своих разделах — их Ленка выучила вчера сама, ответ на третий она невольно прослушала сидя в коридоре — именно его вслух повторяли одногруппницы.

Только когда она поставила точку в третьем ответе, её запоздало бросило в пот. «Неужели сдам?» - недоверчиво мелькнуло в голове, и тут же её захлестнул отступивший было поток навязчивых мыслей о персиках. Чтобы хоть как-то отвлечься, Ленка принялась успокаивать нервы привычным способом — взяла экзаменационный листок, свободный от её куцых ответов и принялась рисовать. Она набросала шариковой ручкой ...разумеется, персик. Рядом — ещё один и ещё... Ленка старательно выштриховывала светотень, стараясь передать лёгкую пушистость нежной шкурки. Незаметно для себя, она с головой погрузилась в процесс. Нарисовала стол, на котором лежали персики,  очертания комнаты, плечи, руки и голову человека, сидевшего за столом и крутившего в нервных длинных пальцах персик. В голове у Ленки засела картина «Девочка с персиками», только у неё  тут выходил мальчик.
Быстрыми штрихами, буквально в несколько линий она набросала озадаченно изломанные брови, прямой породистый нос, светлые широко расставленные глаза, упрямо сжатые губы, густые кудри. Она как раз выписывала острый подбородок мальчика, когда внезапно осознала, что её вызывают отвечать. И, судя по нетерпению в голосе преподавателя, её имя называют уже не первый раз.
Она испуганно сгребла со стола свои письменно-рисовальные принадлежности, судорожно переключая мысли с рисунка на экзамен и лихорадочно вспоминая то, что она знала по трём своим вопросам.

Под напряжёнными взглядами тех, кто ещё не сдался, но уже выудил из мозга и доставил на бумагу максимум информации, и теперь ждал своей участи, Ленка прошла к кафедре.

Она села перед экзаменатором покорно и отважно, как приговорённый на электрический стул. Седенький профессор, год читавший у её потока лекции, оказывается, Ленку запомнил (Ленка лекции почти не прогуливала, но к своему стыду имени лектора не помнила). Он улыбнулся ей, пока ещё пытливо, и углубился в предоставленные дрожащей Ленкиной рукой листки с ответами. Ленка, затаив дыхание, следила как он скользит взглядом по строчкам — большинство экзаменов проходило устно, к несчастью Ленки, которая мгновенно путалась в словах от волнения. Но здесь, профессор предпочитал только читать написанное, по слухам потому, что он был глуховат. Он задал Ленке два или три вопроса, на которые она что-то перепугано брякала, мучительно краснея после каждого слова.

Старичок-экзаменатор то кивал, то качал головой, наконец, он подтянул к себе Ленкину зачётку. Ленка замерла. Он помедлил несколько секунд, которые Ленке показались невероятно долгими. Потом он перевёл взгляд на Ленкины листы с ответами и одним пальцем выдвинул из-под остальных её рисунок.
- Талантливо, - сказал он, хитро сощурив глаза.
Ленка покраснела, побледнела и в итоге просто пошла пятнами.
- Сдаётся мне, в не медицине ваше истинное призвание, - вздохнул он, что-то рисуя в ленкиной зачётке. Вложил в неё рисунок, захлопнул и с непроницаемой улыбкой буддийского монаха, подал ей. В этот момент у Ленки в голове не было ни одной мысли (даже о персиках), кроме «раз что-то написал, значит уже не два».
- Спасибо, - прошептала она, сгребла свои вещи в сумку одним движением и выскочила за дверь. Она пронеслась мимо одногруппников, сгрудившихся у дверей аудитории, на такой скорости, что никто из них не успел и рта раскрыть, чтобы спросить, что ей попалось и что поставили. Ленку с новой силой обуяло желание персиков. На улице, обнаружив, что всё ещё держит сумку в руках, она повесила её на плечо, поправила торжественную экзаменационную юбку и решительно направилась в сторону ближайшего продуктового. Но тут до неё дошло, что (о ужас!) - кошелёк с деньгами остался в её повседневных «боевых»  джинсах, из которых она вылезла по случаю экзамена. Едва не взвыв от разочарования, Ленка повернула к дому, как следует наддав скорости. «Хорошо хоть ключи не оставила, дурында, родители-то на даче до завтра» - ругала она себя, поднимаясь к себе и, доставая ключи, которые звенели где-то на дне сумки и никак не хотели находится. Когда Ленка была уже готова вытряхнуть всё из сумки прямо на коврик перед дверью, ключи милостиво попались ей под руку вместе с зачёткой. С зачёткой в одной руке и с ключами в другой, прижимая дверь бедром и плечом, Ленка с трудом повернула ключ в тугом замке и, распахнув дверь, ввалилась в квартиру.
И тут она чётко почувствовала, что дома кто-то есть. Мама с папой вернулись раньше времени? Но их обуви и курток нет в прихожей.  Локки? Но, у Локки сейчас нет ключей от её квартиры — он их недавно посеял.
- Эй, - нерешительно позвала Ленка, держа одну руку на дверной ручке, готовая в любой момент выбежать обратно в подъезд. В кухне что-то тихо зашуршало, но прежде, чем она успела сбежать, в дверном проёме кухни возник ...Митька. Он был с головы до ног закутан в оранжевое покрывало с кровати родителей, одной рукой он придерживал его на груди, а в другой руке держал наполовину съеденный персик. Вид у него был мрачный и на Ленку он смотрел так, как будто это она вломилась с утра к нему в дом. Некоторое время они молча стояли друг напротив друга.
- Ты что тут делаешь? - наконец, спросила Ленка.
- Это мне самому интересно, - свирепо ответил Митька, - Только проснулся дома, собрался пожрать, как — херакс и я тут. Хорошо ещё, что додумался чья это квартира, а то точно обосрался бы хозяев ждать.
- А почему ты в окно не улетел? - осторожно спросила Ленка.
- В трусах?! - спросил Митька, - плотнее запахивая покрывало.
Ленка покраснела.
- Ключи-то в квартире, - продолжал объяснять Митька, - Зашибись мне было бы там голым торчать. Дома окна закрыты и родителей нет.
Ленка вздохнула.
- У тебя тут даже кофе нет... Вообще нихрена нет, одни персики в холодильнике. На что сдала хоть?
Ленка только сейчас поняла, что не удосужилась заглянуть в зачётку, которую так и держала в руке. «Я как раз в магазин собиралась» - почти прошептала она в своё оправдание и открыла зачётку. К ногам Митьки медленно спланировал листок с рисунком, который был вложен в неё.
- Четыре, - сказала Ленка, не веряще глядя в строчку «хор» напротив предмета.
- М-да, - с неопределённой интонацией сказал Митька, рассматривая рисунок. Мальчик с персиками был точь-в-точь — он.
Ленка посмотрела на рисунок, на Митьку и беспомощно заморгала.
- Пойшли-ка на чердак, - предложил Митька, - Мне внезапно приспичило увидеть Джека.
Ленка кивнула и взялась на ручку.
Митька поднял рисунок.
- Вещь-док, - объяснил он, - Покрывало я тоже с собой возьму, ты уж извини.
- Да ничего, - смиренно ответила Ленка и они вышли из квартиры. По дороге Ленка отобрала у Митьки недоеденный персик и наконец-то исполнила навязчивое желание всего дня. Насколько съедобен  и «законен» был персик, полученный таким интересным образом, её не волновало.

1.3.3.
Они провели на крыше ещё 15 минут в молчании. Ленка чувствовала при этом самую большую неловкость, она не решалась разговаривать даже с Митькой, который не смотря на свой довольно нелепый в покрывале Ленкиных родителей вид,  не выглядел смешным.
Артём курил сигарету за сигаретой и, как показалось Ленке, уничтожил за это время не меньше целой пачки. Когда он, раздосадованно плюнув вниз,  уже поднялся с парапета, на котором сидел, с явным намерением уходить, воздух над центром крыши раздвинулся, как шторы или занавес в театре, показав шахматную изнанку другого пространства и на крышу спрыгнул Джек. Он, конечно, сразу заметил, что  не один, в этом ничего особенного не было, но увидев Артёма, удивлённо замигал — Ленка была права, в отличие от них с Митькой, Тёма был редким гостем на крыше. И Джек сразу почувствовал, что это исключительное появление не предвещает лично ему ничего хорошего.
Он не ошибся. Артём тут же выдвинул челюсть вперёд и пошёл прямо на Джека. По его виду  можно было решить, что сейчас он либо врежет Джеку кулаком по уху, либо сгребёт за шкирку, чтобы тот не убежал, пока Тёма будет высказывать ему всё, что думает.
- Привет, - пролепетал Джек, прежде чем Тёма придвинулся к нему вплотную и, в самом деле взяв его за грудки, как следует тряхнул и рявкнул:
- Скажи им, чтобы прекратили лезть мне в голову!!!
Ленка вздрогнула, Джек только испуганно хлопал глазами.
- Э! - тут же среагировал на насилие Митька от края крыши, оборачиваясь, - Руки убрал от пацана.
Он развернулся лицом к ним и на лице было написано что-то такое, от чего Тёма, неизвестно о чём подумавший, на полузадушенное «кому им-то?» Джека, медленно, как будто уговаривая сам себя, отпустил его.
- Сам знаешь кому, - зло сказал он, скользнув взглядом по оранжевой фигуре Митьки, - Девкам своим мелким, ещё раз они ко мне придут — тебя убью.
После этого, не дожидаясь никаких ответов и объяснений, он резко прошагал мимо Джека и Ленки к выходу и исчез в нём. Они слышали его удаляющиеся шаги по лестнице подъезда. Ленка попробовала вспомнить, видит Артём это здание как стройку или как их с Локки дом, когда он один, но не смогла.
- Ты в порядке? - спросила она Джека, который поправлял скомканную Тёмой ветровку. Джек уныло кивнул. Митька подошёл ближе:
- Не бойся, я на тебя орать не буду, - благодушно сказал он, шаркнув тапками ленкиного отца по бетону крыши, - Особенно, если ты меня доставишь домой какой-нибудь там своей телепортацией.
Джек глянул на Митьку изумлённо:
- Какой ещё телепортацией? Вы чего все с ума сегодня посходили? Что случилось-то?
Ленка с Митькой наперебой рассказали Джеку про утреннее недоразумение. Джек довольно хмыкнул, глядя на Ленку:
- Молодец, ну я же говорил, что ты вытащишь то, что тебе нужно.
- А о чём это говорил Артём? - спросила Ленка, наморщив лоб.
- Бредил он, как обычно, - усмехнулся Митька, нетерпеливо переступая с ноги на ногу, - Джек, ты домой-то меня сможешь отправить, нет?
- Я попробую, - неуверенно ответил тот и вздохнул, - Не-а, Тёма не бредил, только я тут ни при чём... ну почти ни при чём.
Джек отошёл в сторону, чтобы сесть на парапет. Он выглядел уставшим. Ленка с Митькой пошли за ним. Хотя никто из них не озвучивал просьбы рассказать о Тёминых проблемах подробнее, Джек полагал, ему необходимо объясниться. Впрочем, к счастью для Митьки, Джек был краток:
- Он же корректор, это ...м... должность необычная... по сравнению с нашими. Активированного корректора обучают другие корректоры, по своей программе, - Джек снова вздохнул, - Ну и, короче, похоже они это делают когда он спит, во сны приходят, наверное... Ну а их главная... корректоров, она знает, что мне...нам нужно в данный момент, поэтому и задала ему... короче, про персики ты, Лен, думала, потому что Тёма с заданием справился.
Теперь настала её очередь хлопать глазами. Известие о том, что Тёма способен влиять на её желания неприятно поразило Ленку.  У Митьки вырвалось явно неодобрительное:
- Нифига себе, не слишком много власти у него  будет, если он такое научится делать?
Джек пожал плечами, глядя на носки своих кед:
- Не знаю, у нас всё равно нет другого корректора... Кстати, говоря о телепортации, - он поднял голову и посмотрел на Митьку, - Ведь вам нужно было у него спросить, он наверняка уже этот раздел освоил... Перемещения в пространстве они первым делом проходят, мне Плевака... ну их главная... говорила.
Лицо у Митьки как окаменело. Ленка сразу поняла, что он думает о перспективе просить у Артёма помощи. Но всё равно подошла к краю крыши и посмотрела на дорожку, ведущую от подъезда. Артём был в самом её начале.
- Артём! - крикнула Ленка без особой, впрочем, надежды. Тёма дёрнул плечом, залез в карман и вставил в уши наушники. Теперь он точно не имел никаких шансов услышать чей-то зов.
Ленка покачала головой и обернулась к ребятам. Митька надувшись смотрел на неё, для него этот поступок был почти предательством.
- Но ведь Джек говорит, что он мог бы помочь, - с нажимом произнесла Ленка, не отводя глаз.

Митька фыркнул и обратился к Джеку:
- Не, давай ты попробуешь, как по-другому домой попасть я вообще не знаю.
Джек посмотрел на него полным сомнений взглядом:
- Ладно... но ты учти, я ничего не обещаю, окей?
- Выбора-то у меня нет, - усмехнулся Митька и повёл плечами под покрывалом.
Джек встал и в тот же момент воздух над центром крыши разошёлся как это было недавно. У Ленки закружилась голова — ей показалось, что клетки Лабиринта постоянно перемещаются, меняют размеры... Ей пришлось отвернуться.
Джек подошёл и шагнул в лабиринт, как-будто его вход был не просто дырой в пространстве, а, например дуплом дерева — с твёрдыми краями и полом.
- Иди сюда, - сказал он Митьке и подал ему руку. Митька подошёл, схватился за неё и … Ленка снова повернулась, чтобы увидеть, что произойдёт: Митька стоял рядом с Джеком, недоверчиво глядя себе под ноги.
- А можно мне с вами? - неожиданно для себя сомой спросила она.
Джек только улыбнулся и протянул руку ей. Ленка приблизилась к зияющим краям входа, но едва коснулась рукой пальцев Джека как вдруг... обнаружила, что лежит на спине на крыше и смотрит не на руку Джека а в небо. Она села. На крыше было пусто. Голова у неё кружилась сильнее, чем до падения и Ленка решила, что ей стоит ещё немного посидеть.
Лабиринт её не пустил.

1.3.5.
Как только Сашка и Анюта вышли на крышу, они увидели бледную Ленку, которая сидела прямо на бетонном перекрытии, прислонившись к парапету.
- Привет, - слабо сказала она и, заметив встревоженное выражение их лиц, быстро добавила, - Всё в порядке, просто голова чуть-чуть закружилась...
- Однако, на крыше это может быть очень опасно, - сказал Сашка, отставляя неудобный зонт в сторону бережно помогая ей встать. Анюта поддержала её с другой стороны:
- Давай мы тебя домой отведём, - предложила она, - У тебя экзамен сегодня был? Я однажды на сессии тоже чуть в обморок не упала...
Но Ленка зажмурилась и замотала головой:
- Нет-нет-нет, не нужно домой, я хочу дождаться Джека, а то вдруг что-то пошло не так, я же с спячу от неизвестности!
Сашка оглянулся на пустое пространство крыши.
- Нужно тут кресло поставить, или диван принести, потому что вы трое здесь просто живёте. - заметил он и потянул Ленку к балке, которая лежала у центра крыши. Положил на балку свою сумку, Анюта усадила на неё Ленку, не слушая слабых протестов.
- Теперь рассказывай, что должно пойти не так, -  улыбнулась Анюта, надеясь подбодрить Ленку. Сашка встал рядом и смотрел на Ленку с вежливым любопытством. Она, путаясь в словах и запинаясь, рассказала всю историю с самого начала. С экзамена и рисунка до исчезновения Джека и Митьки в коридоре. Она страшно смущалась и стеснялась их обоих. Стоило ей посмотреть на Анюту, как в ней просыпался комплекс несовершенства. Рядом с Анютой она ощущала себя наброском напротив талантливо написанной картины. С ужасом представляла, как нелепо выглядит на её фоне со своим рыжим одуванчиком волос, веснушками по всему лицу и дурацкой юбке, совершенно не подходящей по цвету к пальто. Во время рассказа она то и дело пыталась натянуть юбку на колени. Потому именно на левом колене, на колготках как назло образовалась затяжка. Сашку она смущалась по другому поводу — у него была очень правильная речь, Ленка, боясь сделать ошибку в слове или косноязычно высказаться, начинала путаться и конфузиться ещё больше. От чего рассказ проще и понятнее не становился.
И это не смотря на то, что Анюта и Сашка ничем не выражали ни тени высокомерия или снисходительности.  Они слушали с величайшим вниманием и не перебивали, только время от времени вставляли наводящие реплики, поощряющие Ленку рассказывать дальше.
В конце-концов, деликатность и расположение её слушателей принесли свои плоды: Ленка вздохнула свободнее и, когда рассказала всё до того момента, как оказалась лежащей на спине на крыше, обессиленно призналась:
- Не понимаю, почему мы все до сих пор не сошли с ума: телепортации, эти вещи с картами... просто очевидное-невероятное какое-то... Никто не поверит, если рассказать, а нас это как будто и не волнует. Локки просто плевать, Митьке ...ой, да он сам тот ещё тип, вы знаете, что он летать умеет? - Ленка говорила без остановки, её как прорвало, неожиданно она всхлипнула, - А сегодня я... нарисовала... и вот... Так же не бывает... А Артём... это он мне внушил?..
Ленка закрыла лицо руками.
Анюта и Сашка тревожно переглянулись над её головой. Анюта положила руку ей на плечо и мягко сказала:
- Не нужно, Лена. Что делать, так вышло. Кто-то рождается калекой, а кто-то со... способностями.
Ленка не плакала, она отняла ладони от лица и посмотрела на Анюту:
- Но это же не то что способности, этого же не бывает...
- Ну как не бывает, - подал голос Сашка, - Получается, что бывает. «Есть многое на свете, друг Горацио, чего не снилось нашим мудрецам» - процитировал он без всякой позы.
Ленка судорожно вздохнула и обхватила руками живот, как будто он болел.
- А вы что, во всё это верите?
Анюта и Сашка не торопились ответить.
- Должно быть, я верю в то, что всё возможно, - сказал, наконец, Сашка, - Боги мы или нет, я не знаю, но путешествия между мирами, волшебные сны, магия, мне кажутся особенно невероятными.
- Может быть, мы всё-таки сошли с ума? - печально спросила Ленка у обоих.
Анюта тихо рассмеялась:
- Знаете, мне кажется, у всех людей в жизни происходят подобные вещи — необъяснимые. Может быть не такие явные как у нас, но всё-таки противоречащие рациональному взгляду на мир. Только никто об этом не говорит — объясняют их сами для себя какими-то способами, или просто выкидывают из памяти — как книжку, которая на полку не вошла — в чулан, в подсознание.
Сашка кивал, глядя на неё.
- С Локки точно ничего не происходит, - улыбнулась Ленка, блестя сухими глазами. - И с вами, тоже... кроме дождя.
Она посмотрела в пасмурное небо.
- Дождь тоже идёт не всякий раз, - заметил Сашка. - На самом деле, я думал что, ты привыкла к разнообразным чудесам. Ведь ты постоянно общаешься с Джеком и Митькой.
Ленка вздохнула:
- Не привыкла, в основном мы просто болтаем без всяких чудес. Митька только однажды летал при мне. В тот же день, когда Джек появился. - она посмотрела на Анюту, - И правда, Ань, это просто стёрлось в памяти, как сон что ли. А сейчас... это слишком оказалось, наверное...
Сашка собирался что-то ответить, но тут почти прямо над ними открылся проход в шахматный коридор. Оттуда буквально вывалился Джек с выражением гордости на сияющем лице.
- Ого, - весело поприветствовал он Сашку с Анютой, - Мне ещё Локки сегодня осталось увидеть до полного комплекта.
- Здравствуй. Не полного, - педантично уточнил Сашка, - Мы всё ещё не нашли двоих оставшихся. Джек погрустнел и кивнул, а потом ойкнул, заметив замученную Ленку.
- Ты чего? - спросил он тревожно, подходя ближе.
- Всё нормально, аллергия на твой лабиринт, - не очень уверенно ответила Ленка, - Лучше скажи, получилось у тебя с Митькиным домом?
- Почти, - смущённо отозвался Джек и почесал затылок, - Мы попали к нему в туалет... Но хорошо, что к нему, а не к соседям... Я такое первый раз делал и больше не хочу...
- Теперь мы точно должны отвести тебя домой, - безапелляционно сказала Анюта.
- Митька до вечера не появится, - быстро добавил Джек, поглядывая на Ленку. Ленка залилась краской и пробормотала, что ей нет никакой разницы, когда он придёт, если всё нормально.
Ленку проводили до квартиры все трое. Она нерешительно предложила им зайти на чай, но Сашка с Анютой быстро и вежливо отказались, и Джек, глянув на них тоже. Хотя он был как раз не прочь посидеть в гостях.

Они попрощались с Ленкой и снова поднялись на крышу.
- У вас тоже ко мне дело? - спросил проницательный Джек, устроившись на парапете.
Сашка кивнул и указал на зонт, который по прежнему одиноко стоял там, где его оставил Сашка — прислонённый к парапету. Джек растерянно проследил его кивок.
- Что? - спросил он, смущённо и почесал нос.
- Ты можешь что-нибудь сказать об этом зонте? - спросил Сашка, - Это довольно странный объект.
- Ммммм... - протянул Джек, подойдя к зонту и потрогав его сложенный купол пальцем, - А чего в нём странного? - уточнил он, опасливо глянув на Сашку — сейчас он решит, что Джек дурак дураком и слушать его никогда не станет, какие тут Боги...
- Мне кажется, он может быть опасным, - туманное объяснение Сашки озадачило Джека ещё сильнее. Он беспомощно посмотрел на Анюту, она молчала, изучая работающие подъёмные краны на горизонте.  Джек обречённо полез за пазуху и достал из внутреннего кармана очки. Надел их и уставился на зонт. Зонт был безмятежно чёрным и только изредка по нему пробегали будто бы разряды электричества.
- И давно...хм... давно с ним это? - спросил Джек наугад.
- С самого начала, - сказала Анюта.
- Мы давно хотели с тобой поговорить на его счёт, - подал голос Сашка, - Но всё недосуг было. Распределение ролей, карты, поиски оставшихся, зачётная неделя, сессия...
- Угу, - растерянно отозвался Джек, - Ясно.
Однако ясно ему не было ничего. Он всматривался в зонт до боли в глазах, но ничего нового в нём не видел.
- Я не могу от него избавиться, - сказала Анюта, наконец. - Хочу и не могу, он меня находит везде.
- Как это? - спросил Джек, снимая и убирая в карман очки, - Давайте эксперимент проведём, я его у себя оставлю... трогать не буду... И посмотрим, что случится.
По Анюте было заметно, что она сомневается. Сашка смотрел на Анюту, потом взял её под руку:
- Соглашайся, - шепнул он, - Нужно понять его возможности.
А Джеку сказал громко:
- Ни за что не открывай его, и никому не давай открывать, хорошо?
Джек кивнул, поглядывая на зонт. Он подумал, что по законам жанра, зонт обязательно кто-нибудь откроет. И... что случится?
Анюта и Сашка попрощались с ним. (А Анюта ещё и с зонтом) и оставили Джека одного. Джек подпёр щёки ладонями и стал дожидаться Митьки, не спуская глаз с зонтика. Спуститься к Ленке он не решился.

1.3.7.
Тем временем Джек сидел на крыше и не спускал глаз с зонта. Если раньше он в упор не видел в нём ничего особенного, то сейчас, чем дольше он был в его «обществе», тем более неуютно и тревожно ему становилось. Как будто зонт был живым и наблюдал на каждым его движением. Джек отвлекался, как мог, в конце-концов, дел у него было полно: он переписывал и перечитывал свои каракули, которые являлись своеобразным конспектом по правилам создания мира. Мир он придумал давно и теперь постоянно вносил в его модель новинки и правки. Свои черновики он не показывал никому и работал только когда поблизости не было ни души. Но нормально поработать не вышло — зонт разрушал иллюзию уединённости. Джек пожевал губу, глядя на зонт, засунул черновики за пазуху и вытащил из кармана очки. Нет, внешне в зонте ничего не поменялось. Он наскоро набросал в блокноте про зонт и эффект от просмотра его в очках. Ничего.
Джеку казалось, что время тянется ужасно медленно. Ни Ленка ни Митька не появлялись на крыше. Джек уже было совсем собрался обратно в коридор, но тут понял, что не решится как оставить зонт без охраны, так и взять его с собой.
- Чего уставился? - звенящим голосом спросил он, наконец, у зонта вслух. Зонт не ответил. Джек понурился и пнул камешек с крыши. Тут же радостно встрепенулся, потому что на лестнице послышались чьи-то шаги. Очень скоро на крышу вышла Ленка:
- А Митьки ещё нет? -  стараясь скрыть разочарование, спросила она, после того как осмотрелась.
Джек помотал головой.
- Наверное скоро придёт, - быстро сказал он, испугавшись, что Ленка сейчас уйдёт и он снова останется наедине с зонтом.
- Подожду, - решила Ленка, уселась на парапет и только теперь заметила зонтик, - Ой, это что, ребята оставили? - спросила она, вставая снова и подходя к нему.
- Ага, - кивнул Джек, - Только они просили его не откры...вать, -закончил он, когда Ленка уже щёлкнула кнопкой, открывающей зонт, на его ручке.
- Ой, - сказала Ленка, - Он сломан, да?
Она тут же попыталась закрыть его, но у неё ничего не вышло. И с помощью Джека — тоже. Ленка расстроенно прислонила открытый зонт к парапету. Он покачнулся и встал рядом с парапетом на ручку.
- Ой, - повторила Ленка уже другим тоном.
- Угу, - уныло подтвердил Джек, - Посмотри, говорят, что-то с ним не так. Ну я и посмотрел.
- И что с ним? - спросила Ленка.
- Не знаю я. Что-то не то.
Джек повесил голову и уселся на балку, лежавшую поперёк крыши.
- Даже на это не способен, кто мне теперь вообще поверит...
- Тебе уже и так все помогают, - вздохнула Ленка, косясь на зонт, - Не переживай, сейчас Митька прилетит и мы что-нибудь придумаем.
- Угу, - повторил Джек безнадёжно.
Через четверть часа и в самом деле прибыл Митька. Но не прилетел, а пришёл как все нормальные люди через лестницу. Всё это время зонт стоял не двигаясь у парапета на своей ручке. Ленка и Джек даже не разговаривали, смотрели на зонт. На Ленку он тоже произвёл тягостное впечатление.
Как только Митька показался на крыше, зонт совершил нечто совсем странное — он поднялся на полметра в воздух и... свернулся сам в себя.
- Исчез! - заорал Джек, прыгнув на то место, где только что был зонт. Ленка тоже подскочила.
- Кто исчез? -  нахмурился Митька, - Что у вас тут опять творится?
- Зонт исчез, - сказала Ленка, глупо глядя на него, - Анютин...
- Ну так забейте, - добродушно предложил Митька, шагая на своё привычное место.
- Ты не понял, - Джек смотрел на него круглыми как блюдца глазами, - Он прям вообще исчез, на наших глазах... Просто они мне его оставили, чтобы я с ним что-то сделал...
- Что сделал? - поморщился Митька, - Говори ясно, а? Во рту как каша вечно.
- Анюта от него хотела избавиться, - не сбавляя в возбуждённости почти кричал Джек, - Я и говорю — оставьте мне, говорю, посмотрим.
- Правильно, - равнодушно подтвердил Митька, - Он исчез — ты от него избавился, молодец, миссия выполнена.
- Мне кажется, это не я от него избавился, а он от нас, - насупившись, возразил Джек.
- Митя, тебе Локки звонил? - встряла Ленка, которая быстро забыла про зонт и сосредоточилась на том, что её изначально интересовало куда больше.
- Звонил, - без особого восторга отозвался Митька.
- Ну и что? - скрывая волнение спросила Ленка, - Ты пойдёшь?
Митька пожал плечами:
- Мы с ним не особенно общаемся, - сказал Митька недовольным тоном, - Что-то я не пойму с фига он меня на свой день рождения зовёт.
- У Локки день рождения? - вмешался Джек с интересом прислушиваясь к их разговору и временно откладывая заботы о зонте.
- Да, - ответила Ленка и поняла, что напрасно поспешила и начала разговор при Джеке.
- Тут будете отмечать? - продолжал приставать он.
Ленка помотала головой.
- На озере они отмечают, - пояснил Митька.
- На оооозере, - протянул Джек и лицо его приобрело такое мечтательное выражение, что сразу и без всяких других слов стало ясно — он тоже очень хочет в компанию.
Митька смотрел на Джека с жалостью, Ленка с тревогой.
- Значит так, - сказал, наконец, Митька, - Я пойду, если Джека тоже позовут.
Ленка выглядела обиженной.
- Я спрошу у Локки, - пробормотала она, отступая от ребят на шаг.
- Да не, не надо, - быстро сказал Джек, испуганно замигав.
- Да надо, надо, - передразнил его Митька, - Спроси, Лен, вдруг возьмёт.
- Хорошо, - сказала Ленка тоном, в котором ничего хорошего не было и ушла с крыши.
Уши уДжека пылали:
- Ты чего, - зашептал он, хотя в этом не было никакого смысла, - Зачем ты так? Это как будто я напросился.
Уши его пылали. Митька утомлённо глянул на него и отвернулся, ничего не ответив. «Много ты понимаешь» - думал он, - «Напросился!»

1.3.8. На озере.

Не смотря на жару на озере в это утро было удивительно мало народу: компания весёлых молодых людей и семейная пара с дочкой-подростком.   Супруги были похожи, как брат с сестрой. Оба были плотные, основательные и поглядывали вокруг себя с такой надменностью и спесью, что, казалось, занимали еще больше места, чем могли физически. На молодых людей — троих парней и девушку -  оба косились крайне неодобрительно. Но – причина неодобрения еще не была ими понята и принята, пока не одобряли рефлекторно, отталкиваясь от своего солидного и печального опыта общения с распущенной молодёжью.

Дочка бегемотоподобных родителей была на удивление тощей. Все заботливые попытки родни откормить её шли прахом вот уже без малого четырнадцать лет. Звали её Лиличка. Она тоже то и дело бросала в сторону ребят взгляды, но в отличие от родительских, были они крайне заинтересованными.

Она с детства не была обделена воображением и сейчас оно привычно работало на всю катушку, протягивая отношенческие связи между объектами наблюдения.

Девушка ей не понравилась сразу и категорически. С точки зрения Лилички, она была совершенной уродиной — рыжая, длинная, худая как палка. Сама Лиличка была не красавица, хотя и надеялась, что со временем в таковую превратится. Не какой её описывала в мечтах мама — толстой дебелой девицей, а такой как ...какая-нибудь Тейлор Свифт или Гвинет Пэлтроу...Или Вивьен Ли. Случаи такого превращения утёнка в лебедя бывали, Лиличка это знала наверняка. Вот только уши лопоухие нужно будет отрезать и превратить в милые маленькие ушки. Но рыжей... Рыжей уже ничто не могло помочь. А самое возмутительное было в том, что , кажется, её это не очень волновало. Слишком уверенно она себя вела среди парней.

Лиличка не могла понять, как вокруг этой рыжули могли собраться такие «блистательные молодые люди». (Да, Лиличка любила дамские романы девятнадцатого века)

Парни ей нравились определённо. Все трое.
Самого младшего, который ей нравился, к счастью, меньше всех, почти не было видно - с самого их прихода он не вылезал из воды.

Лиличка смотрела на него с завистью. Отец ей купаться не разрешил: «Ты что, Ляля, тут кто только не купается, всякий сброд, не озеро а помойка». Припереться на озеро в жаркий день и не купаться - это было выше её понимания, но, к сожалению, не обсуждалось.
Другой парень нравился Лиличке больше , хоть и казался ей очень странным — он сидел на берегу, поодаль от воды, положив локти на колени, был он в чёрных брюках и чёрной же наглухо застёгнутой рубашке, снял с себя только обувь и носки. Жара его, похоже, не донимала. Он был очень высоким и чем-то неуловимо походил на рыжую.
Лицо у него было привлекательное. Такое лицо, по представлению Лилички должно было быть у романтических героев Джека Лондона... Ну, или у молодых коммунистов времён революции.

Третий парень был черноволосым красавцем. Лиличка просто млела, когда смотрела на него. Он был как с картинки, как с постера модного сериала, как из рекламы. Лиличка решила, что он наверняка актёр, как минимум он был обязан работать на телевидении.

Действующие лица были понятны, оставалось придумать им отношения. Так. Красавчик оказался тут случайно. Ждёт свою девушку, такую же красивую и классную, как он сам. А эта толпа... Друзья детства. Длинный и Рыжая - брат с сестрой, мелкий - сосед по даче.

Лиличка мысленно потёрла руки.

Она была прирождённой писательницей или сценаристкой, но она никогда не задумывалась над этим серьёзно. Ей достаточно было сочинять истории для себя самой. Они так и оставались в её голове. Она их не записывала и никому не рассказывала о  них специально.
Лиличка могла что-то вдохновенно наврать вслух, чтобы поразить воображение, например, одноклассников, если представлялся подходящий случай, но только то, что сочиняла тут же на месте.

«Итак, сейчас Красавчик посмотрит на Рыжую и неожиданно поймёт, что всю жизнь её любил».
Когда Лиличка начинала фантазировать, то впадала в некоторый транс, плохо замечая то, что происходило вокруг.

***

Локки в одних купальных плавках распластался на песке. Всё его существо выражало наивысшую степень расслабленности.
- Боже, наконец-то, - мурчал он, зажмурившись,  - Не верю, что учёба закончилась.
- Можно подумать, ты очень напрягаешься на учёбе, - фыркнула Ленка. Она делала карандашные наброски в новом маленьком блокноте. - А у меня ещё практика, - печально добавила она, - Целый июль.
Покосилась на Митьку.
Митька сидел молча и почти не двигался.
- У меня тоже практика, если чо, - отозвался Локки. - Два месяца!
- Ой, - Ленка состроила рожицу, - Два месяца в детском лагере, нашёл каторгу.
- С детьми трудно работать, - наконец, подал голос Митька.
- Спасибо, - с чувством сказал Локки, не открывая глаз, - Спасибо!
- Не для него, - спокойно объяснила Ленка, - Для него это курорт, его все дети любят и слушаются.
- Это так со стороны кажется, - возразил Митька.
- А ты загорать не будешь? - спросила Ленка, решив сменить тему. Спорить, тем более с Митькой, ей не хотелось.
Митька странно посмотрел на неё.
- Не буду, - сказал он с едва заметной насмешкой и пошевелил босыми ступнями, зарывая их в песок.

Локки приподнялся на локтях и крикнул в сторону озера:
- Слышь, ты, тонешь что ли?!
- Не...не, - послышалось оттуда, - Я ныряю...
-  Женя, ты уже весь синий, вылезай! - присоединилась Ленка.
- Не... я щас...

Митька неодобрительно покачал головой и даже почувствовал что-то вроде раскаяния за то, что вынудил Локки взять Джека с собой. Но всего на мгновение.

Локки снова прикорнул на песок и сквозь опущенные ресницы наблюдал, как в Ленкиных пальцах мелькает карандаш, смотрел на её голые длинные ноги, обычно скрытые брюками или джинсами...
- Лен, - сказал он как-то капризно, - Мошт, ты мне массаж сделаешь?
Ленка перестала рисовать и посмотрела на него в изумлении. Митька поднял одну бровь.
- Ты перегрелся? - спросила она его с жалостью. Но всё равно смущение приятно кольнуло её.
- Ну а чо такого? - тон Локки был по-прежнему капризен. Митька внезапно ощутил себя придурком и срочно захотел оказаться дома или на родной крыше. Подальше от Локки и Ленки.
- Артём до нас доберётся, он тебе массаж и сделает, - отбрила Ленка, снова занявшись рисунком. Митька при этом почувствовал жгучий восторг, но внешне остался невозмутим.
- Извращение, - пробурчал Локки и отвернулся. Он с тревогой прислушивался к себе и то, что он чувствовал, ему не нравилось, было странным, непонятным и потому тревожным. Локки потряс головой.
- Кстати, интересно, где Артём, - задал он риторический вопрос и поднялся, отряхивая песок.
Провожаемый настороженными короткими взглядами Ленки он вынул из рюкзака, валяющегося в тени, телефон, нащёлкал номер Артёма и замер, в ожидании связи.
Ленка подвинулась ближе к Митьке и тихонько сказала:
- Какой-то он сегодня... того... удареный...
Митька пожал плечами, сосредоточенно глядя на озеро.
- Тебе виднее, - холодно ответил он. Ленка виновато замолчала.
- Хай, - оживился Локки, - Ну чо, ты где?.. В городе?.. Ты офигел?!
- Орут, как у себя дома, - неожиданно и громогласно высказался бегемотообразный отец семейства. Митька, Ленка и вынырнувший Джек одновременно и недоумённо посмотрели в его сторону. Продолжения не последовало. Они отвернулись. Локки ничего не заметил, он возмущался в трубку на Тёму.
- Пусть воды возьмёт!! - заорал из середины озера Джек, - Скажи, пусть возьмёт воды, я пиво не пью!!

Локки метнул недовольный взгляд в сторону озера, но кивнул.
- Безобразие, - снова высказался полный мужчина. - Никакого покоя.
Митька с шумом выдохнул. Ленка уткнула подбородок в колени и как-то печально смотрела то на Локки, то на Митьку, то на Джека.
Локки бросил телефон в рюкзак и пояснил Митьке и Ленке:
- Щас он будет.
Потом поддёрнул плавки и официально объявил:
- Я — купаться. Лен?
- Что? - спросила она замучено, - Иди, купайся.
- Как — щас? - вмешался Митька, - Ты ж сказал, он в городе...
- Чужие разговоры подслушивать нехорошо, - пасмурно заявил Локки и более ничего не объясняя, развернулся и, взяв короткий разбег, врезался в воду.
- Орать громче надо, - бросил вдогонку Митька.
Ленка беспомощно посмотрела на него.
- Я правда не знаю, что с ним, прости...
- Да мне-то что, - огрызнулся Митька и поднялся на ноги. - Пойду пройдусь.
Ленка очень хотела пойти с ним, но нужно было, чтобы кто-то оставался караулить их вещи.
- Удачи, - сказала она и со вздохом взялась за блокнот с карандашом.

Из транса Лиличку вывело настойчивое мамино:
- Доча, скушай помидорку.
Лиличка вздрогнула и увидела перед собой то, что неизменно повергало её в тоску: готовая к употреблению еда. Едва ли Лиличка ненавидела что-то так же сильно, как процесс принятия пищи. Она мечтала, чтобы скорее изобрели какие-нибудь питательные пилюли — проглотил одну с утра и весь день свободен. Но пока... Мама успела вынуть из объёмистой пляжной сумки и разместить на салфетке, больше похожей на скатерть, целую гору бутербродов самого невероятного состава, килограмм пять исключительно отборных и крупных яблок, груш, персиков, свежие помидоры и огурцы, огромную бутылку минералки и пиво для отца. «Хоть супа нет» - мрачно подумала Лиличка, в её практике бывало и такое. К «помидорке» совершенно нечеловеческих размеров, разумеется, прилагался бутерброд величиной приблизительно с её голову. Она покорно приняла из рук матери и то и другое и вгрызлась в непосильно-огромную плоть овоща.
- Кушай хорошо, Лиличка, - заботливо сказала мама. «Вот клёво было бы подавиться» - подумала Лиличка и начала представлять, что бы тут началось, как бы все забегали... Кто бы был на похоронах.

Но через некоторое время Красавчик выбрался на берег и Лиличка снова переключилась на его лав-стори.

Локки выбрался на берег и бесшумным кошачьим шагом начал подкрадываться к Ленке, погружённой в рисование. С боевым воплем он сначала стряхнул на неё воду, которая ручьями текла с него после купания, а потом когда она взвизгнула и подняла руки, чтобы прикрыться от брызг, ухватил её поперёк талии и поднял на плечо. Ленка верещала возмущённо, но и растерянно. Локки смеялся и в смехе его были истеричные нотки.
Из воды вышел синегубый, покрытый пупырышками Джек. Он юркнул под полотенце и затрясся там, глядя на окружающее через небольшую щёлку:
- А где Митька? - лязгнув зубами, спросил он. На его вопрос не ответили.
- Пусти! - кричала Ленка, - Что с тобой такое?!
- Никакого воспитания, срамота одна! – в очередной раз высказался папа-бегемот на всё озеро.
Локки поставил Ленку на землю, но не отпускал от себя, крепко обнимая её за талию:
- Чо такое? - капризно спросил он, - Ничего такого.
Он смотрел ей в лицо и думал о недавнем разговоре с Артёмом — правда, чем ему Ленка была плоха? Как он раньше не замечал?... Она же такая... такая...  Ленка замерла.

- Чо за хрень? - рявкнул он и схватился за голову обеими руками, отпустив Ленку.
Джек вздрогнул. Ленка испуганно отшатнулась, потом протянула руку к Локки:
- Рома, ты что?
- Не трогай меня... - глухо попросил Локки и сел на песок, сжимая голову руками и покачиваясь. Мелькнула мысль, что это развлекается Артём, он отмёл её, но поимел в виду. Ленка растерянно оглянулась на Джека. Тот подполз к Локки.
- Ты думаешь, это Артём? - шепнул он ему. Локки дёрнул плечом. Тут Джек впервые обратил внимание на их соседей по пляжу.
- Ой, - странным голосом сказал он и вцепился в плечо Локки.

- Срамотаааа, - продолжал бубнить папа, цедя пиво из бутылки.
- Да они же брат с сестрой, - защитила их мама, умудрившись при этом вложить в фразу презрение.
- Почему? – удивленно и расстроено спросила Лиличка. После этого заявления придуманному роману грозил крах. У ребят скоро свадьба, а они, оказывается, брат с сестрой!  - Они же не похожи.
- Потому, -  отрезала мама. – Это же дети Ложкина, того, который в Америку уехал, Сёма, да ты его знаешь, — муж неохотно кивнул, - Ну что же ты не кушаешь, доча!..
И сунула «доче» , как заключила Лиличка, плод чернобыльской яблони-мутанта потому что в живой природе таких гигантских яблок быть не могло.

Лиличка меланхолично, как будто заполняя бухгалтерскую документацию, продолжила жевать. Внешне она была послушным ребенком. Жевала и смотрела на Красавчика, у которого, похоже, заболела голова. «Обнимались прямо как неродные» - недовольно подумала она, чувствуя себя обманутой. Рядом с Красавчиком сидел мелкий, который, наконец, вылез из озера… И чем дольше Лиличка жевала, тем отчетливее прорисовывалась в ее голове очередная мысль – ведь, если Он и Она – брат и сестра, значит нужно срочно сочетать Её с кем-то другим. Если только они тут все не двоюродные и троюродные родственники, она была уже и к этому готова.  Тем временем Красавчик и Мелкий поднялись и подошли к месту расположения Лилички с родителями. Лиличка обмерла.
У Мелкого в руках был волейбольный мяч, он был бледен, серьёзен и неотрывно смотрел на Лиличку. «Как сто рублей на лице потерял» - польщённо подумала она и села покрасивее.
Заговорил Красавчик, он говорил свободно, но не развязно, чуть улыбался, чем укрепил Лиличку в мысли, что он работает на телевидении:
- Здравствуйте, меня зовут Роман, мы, кажется, слишком шумим? Пришли извиниться и попросить у вас игрока — хотим поиграть в волейбол, - он вопросительно посмотрел на Лиличку, чем привёл её в полнейшее замешательство. И не только её.

Мать Лилички, застигнутая врасплох, слегка перекосилась лицом. Отец, который, очевидно, был готов ко всему, кроме вежливости, покраснел как варёный рак и выдавил:
- Да ничего... вы... страшного ничего... не мешаете... Лиля иди, поиграй с ребятами.
Он ещё не успел договорить последних слов, как уже понял, что совершил роковую ошибку. Жена медленно повернула голову к нему и так впилась в него взглядом, что  он его буквально чувствовал на своей коже. Покраснел ещё сильнее.
- Приходи, - улыбнулся Локки и ретировался, утащив за собой серьёзного Джека, безошибочно определив, что дальше им тут находиться незачем.
Лиличка привстала и бросила недоверчивый взгляд на мать. Чтобы её вот так отпустили играть в волейбол с незнакомыми парнями... нет, в такие чудеса она не верила.
Отец избегал смотреть на рассвирепевшую супругу.
- Так ведь, - полузадушенно засипел он, - Ты же их знаешь... сама сказала...
- И что, знаю? - сузив глаза, зашипела змеёй мама, - То-то и оно, что знаю, а ты не знаешь, это Ложкин-младший девок портит только так. У них, говорят, наркопритон в квартире, а ты - иди, играй!

На короткий, жуткий и сладкий миг Лиличка представила, что отца сейчас хватит удар. Слова матери, при этом в глазах Лилички добавили привлекательности Красавчику... Роману.
- Откуда ж я знал, - оправдывался он, - Он вон какой вежливый-то...
- Вот когда от такого вежливого твоя дочь выблядка в подоле принесёт, знать будет поздно, - сверкнув глазами сказала мать.
Лиличка наблюдала за сценой  с почти физическим удовольствием. Её нисколько не смущало поведение родителей.
Наконец, вколачивая последний гвоздь в крышку гроба горячо любимого супруга, мама Лилички встала на колоноподобные ноги и бросила:
- Идём купаться, Лилия.

Лиличка подумала, что плохо расслышала, но в такие моменты теряться нельзя – надо пользоваться ими, пока земля не падает на землю.
Так что она подскочила с подстилки и уставилась на маму в ожидании следующего сигнала.
Муж смотрел на жену с оттенком легкой ненависти. Но перечить, разумеется, не смел. Он только побагровел и пропыхтел задушено:
- Идите, идите, а я посижу тут пока…
Мамаша гневно вскинув голову пошагала к воде, за ней торопливо топала Лиличка...
…………………………………………………………………………………………….

- Ну? - спросил Локки, пока они с Джеком шли обратно, - Это она, нет?
- Не знаю, - мучительно выдавил Джек, - Не знаю... Она должна быть моей ровесницей... Но... и отец точно её. Может, сестра... Хотя да ну... её же зовут Лиля, да? Да? Ты тоже так услышал?
- Точняк, - заверил Локки.
Они вернулись к Ленке одновременно с Митькой.
- Ну что? - встретила их Ленка, избегая смотреть на Локки.
Локки пожал плечами и пошёл за телефоном к рюкзаку.
Джек сел на песок, подбрасывая мяч:
- Ну мы её позвали... может, пока будем играть, я пойму что к чему...
- Что у вас ту опять случилось? - недовольно спросил Митька. На руке у него висел тёмный пакет.
Ленка смотрела, как мама с девочкой входят в воду.
- Джек узнал вон ту девочку, - она кивнула головой, указывая Митьке, на кого смотреть. - Говорит, она с ним лежала в больнице.
- Только она была моего возраста точно, - печально добавил Джек, подбрасывая мячик в воздух, - А эта как её младшая сестра, а зовут так же... Мы с Локки проверили.

Митька пожал плечами с обидевшим Джека равнодушием.
- Бывают в жизни совпадения, - заметил он и сел на прежнее место, убрав пакет в тень.
- Может и правда? - осторожно подержала его Ленка.
Джек помрачнел.

- В городе?!! Какого хрена ты ещё там?! – взвыл в телефон Локки, - Скоро? Не скоро, а прямо сейчас!!! Есть дело. Да, важное. Да. Жду. Пятнадцать минут? Я засёк. ...Джек просил воды... Нет... мне всё можно, я именинник... Не сердись. Пока.
- Как ты с ним нежно, - съязвил Митька. - Четверть часа? Он уже на трассе?
Локки устало потёр переносицу:
- С ним нельзя иначе, - серьёзно объяснил он, игнорируя вопросы.
- Он тебе внушает всякое, - возмущённо влезла Ленка, - Всякие желания... А ты...
- Не доказано, - отрезал Локки, не глядя на неё.
- Да больше-то некому, - пробормотал Джек, поднимаясь с песка. - Играть будем?
………………………………………………………………………………………………***

На пляже царила совершенно паническая суета.
- Лиличка!!! Лиличка!!! – причитала мама. И большие бегемотьи слезы падали на песок. Ленке ее было очень жалко.
- А я говорил! – то и дело повторял отец, - говорил же! – злорадство в нем мешалось с ужасом и растерянностью.

На подстилке лежала виновница трагедии. Бледная и неподвижная. Сразу по выходу из воды Лиличка решила не терять попусту время и, закатив глаза, шмякнулась в обморок. Дело в том, что пока они с мамой плескались (довольно непродолжительное время) в воде, Лиличка поняла, что младший мальчик чего-то от неё хотел, но чего? Как бы узнать? Её к нему не подпустят, это точно. Значит, нужно сделать так, чтобы он сам подошёл ещё раз. Она не просчиталась.
Ребята подтянулись к месту происшествия.
- Что случилось? –  без предисловий вступил в переговоры Локки.
- Доча, дочечка!!! – надрывалась мама.
- Вышла из воды и упала, - обморочно закатывая глаза басил папаша.
- Пустите, я на медика учусь, - обречённо сказала Ленка и присела на корточки у Лилички, взяв её за тонкое запястье. - Похоже на тепловой удар...
Других теорий и утверждений никто не выдвинул. Мама пребывала в истерике, папа в прострации, Лиличка – в обмороке. Впрочем, довольно скоро, здраво рассудив, что желаемый эффект достигнут и валяться дальше без сознания – не имеет особого смысла, Лиличка очень осторожно и медленно приоткрыла глаза. Надо сказать – тут она была безупречна.
- Доча!!! – кинулась было с объятиями мама, но Локки придержал ее за локоть
- Подождите — ей нужен воздух.
Джек тревожно молчал. «Начинается» - обречённо подумал он и принялся корчить рожи Ленке.
- Такое раньше бывало? - испытующе глядя на родителей Лилички спросила Ленка.
Оба отрицательно замотали головами.
- Обязательно сходите с ней в больницу, сдайте кровь... Может быть ничего страшного, но иногда обмороки — это очень нехороший признак.
Ленка говорила тихо, но веско. Мама Лилички, кажется, совсем забыла, что брат этой спокойной и серьёзной девушки «портит девок» и держит наркопритон.

Ленка потрогала Лиличкин лоб:
- Голова болит? -  спросила она.
Лиля с  достоинством страдалицы скорбно кивнула.
- За врачом бежать? – с готовностью и страхом спросил у Ленки папа.
- Не нужно никуда бежать, - вздохнула Ленка, – Отнесём её в тень. И еще нужен аммиак и питьевая вода.

Пара бросила полный отчаянья взгляд на пустую бутылку из-под минералки.
- Так все-таки бежать. В аптеку, – обреченно сделал вывод папа. Прикидывая путь до ближайшей аптеки, километров так в восемь.
- Не,  – остановил его Локки, - Я другу закажу, он в аптеку заскочит по пути – все захватит, он тут через пятнадцать минут будет!
Локки потрусил к своему рюкзаку. Митька пошагал за ним.
- Да ты издеваешься? -  вздёрнул он бровь, поравнявшись с Локки, - Сто километров от города! Что за ересь? На трассе нет аптек.

Локки странно посмотрел на Митьку, хмыкнул.
- Не кипеши, - подмигнул он, - Давай поспорим — пятнадцать минут и он тут. Со всем, чем надо из аптеки.
- Не буду я с тобой спорить, - брезгливо отозвался Митька, - Кто спорит, тот говна не стоит... Нашёл время.
-  Ну как хочешь, - вторично хмыкнул Локки, - Трус не играет в хоккей.

Тем временем папа Лилички при помощи Джека перенёс Лиличку в тень. Джек суетился сильнее чем он. Лиличка наблюдала за ним из-под полуприкрытых век.
Улучив минутку, когда отец отвернулся, он цапнула Джека за запястье и шёпотом сказала два слова: «Луна-и-Звезда». Ей показалось, что будет страшно романтично, забавно и клёво, если этот юноша докажет, что чего-то стоит,  разгадав шараду и с её помощью отыскав контакты Лилички в городе. Джек рассеянно смотрел на неё и хлопал глазами — он был уверен, что она просто бредит от перегрева.
- Всёбудетхорошо, - скороговоркой пробормотал он, хотя и не верил в это. Он считал, что этот обморок — первый признак страшной Лиличкиной болезни. Той самой. «Наверное, я оказался в прошлом» - думал Джек, мучительно вглядываясь в её лицо.

Папа и мама Лилички только обалдело качали головами, как китайские болванчики, не разговаривали. Мама иногда судорожно всхлипывала.
Локки и Митька возвращались.
- Я позвонил, - сказал Локки, глядя на часы. - Ждём, скоро всё будет.

Ожидание было томительным. Ленка сидела рядом с Лиличкой и отгоняла от неё всех жаждущих общения, включая Джека, а Лиличка немного страдала от того что именно эта деваха оказалась врачом, а не один из парней.
- А вы правда брат с сестрой? - кашлянув, спросила она девушку как бы невзначай.
- С кем? - спросила Ленка недоумённо. - Нет, у меня нет братьев, а что такое?
- Мама сказала…
- А, - понимающе отозвалась Ленка. Почему-то многие шапочные знакомые их с Локки родителей думали, что они — родные брат с сестрой. - Нет, мы просто друзья детства.

Лиличка погрузилась в раздумья полные сомнений. Дружбы между мужчиной и женщиной не бывает... Но, с другой стороны, если они практически друг у друга на глазах выросли, это почти как брат с сестрой. Лиличка совершенно не знала, что думать дальше. Но из-за этих метаний забыла изображать постобморочное состояние.

Ленка поглядывала на то, как на глазах оживала Лиличка. У Ленки шевелились нехорошие сомнения, что та просто придуривалась. Ленка не терпела шуток со здоровьем. Она глянула на часы и впервые задумалась о том ,что Митьку терзало уже давно — каким образом Тёма окажется тут через пятнадцать минут, да ещё с забегом в аптеку?

В этот момент послышался странный свистящий звук и вопль. Никто не успел среагировать на это, как в самый центр озера что-то плюхнуло, подняв столб воды чуть не до неба.
В этот же момент Локки бросился в озеро и короткими энергичными гребками поплыл к месту падения.